Reginald Kenneth Dwight cresceu em Pinner em uma
council house que pertencia a seus avós maternos. Filho de Sheila Eileen (Harris) e Stanley Dwight, foi educado na
Pinner Wood Junior School,
Reddiford School e mais tarde na
Pinner County Grammar School, onde mais tarde iria adquirir uma bolsa de estudos para a Royal Academy of Music.
Quando Elton John começou a se interessar pela carreira musical, seu pai, antigo tenente da
RAF, tentou o convencer a seguir uma carreira mais convencional. Os pais de Elton eram ambos músicos. Seu pai tocava trompete em uma banda amadora chamada
Bob Millar Band, que animava festas formais.
Elton John começou a tocar piano com 3 anos de idade e dentro de 1 ano foi selecionado para o
"The Skater's Waltz" de Winifred Atwell. Elton John logo contava com uma rotina agitada de tocar em festas e reuniões de família e começou seus estudos de música aos 7 anos. Elton se tornou um aluno de destaque nas escolas onde estudou música, sendo comparado com
Jerry Lee Lewis por seus colegas de classe. Aos 11 anos, Elton John conseguiu uma bolsa de estudos para a
Royal Academy of Music, até hoje uma das instituições musicais mais respeitadas do
Reino Unido.
A mãe de Elton John, Sheila, embora fosse mais rigorosa com ele, era também mais carinhosa e dedicada do que o pai, Stanley. Stanley Dwight é decrito por Elton como um mau pai, que já o agrediu verbalmente várias vezes. Quando Elton tinha 15 anos de idade os seus pais se divorciaram e sua mãe foi viver com um pintor local chamado Fred Farebrother. Fred se tornou um padrasto carinhoso para Elton John e assumiu o lugar de figura paterna que seu pai biológico nunca assumiu.
Seu nome artístico advém de dois integrantes de sua antiga banda, Bluesology - Elton Dean (saxofonista) e Long John Baldry (líder da banda).
Estudou na
Pinner County Grammar School e ganhou uma bolsa escolar aos onze anos de idade para a
Royal Academy of Music.
A carreira de Elton John atravessa a quarta década de ininterrupto sucesso. Nos
anos setenta, época que muitos consideram como sendo o auge de sua carreira (foi considerado o segundo artista mais importante dessa década, superado apenas por
Paul McCartney), já podia ser considerado como um dos maiores astros de rock do planeta.
Ainda na adolescência, integrou o grupo de blues
Bluesology. Em 1967 estabeleceu parceria com o letrista
Bernie Taupin, com o qual lançou grande parte de sua obra musical, mantendo-se a parceria até os dias de hoje.
Apesar de ter lançado o disco
Empty Sky em
1969, que não trazia em seu repertório algum imediato sucesso , a guinada de sua carreira ocorreu com o lançamento do disco
Elton John, de
1970, que o lançou como cantor de sucesso nos Estados Unidos e trouxe ao público um de seus maiores sucessos, a canção "Your Song".
Além de Bernie Taupin, outros letristas trabalharam com Elton, entre os quais
Gary Osborne e
Tim Rice. Enquanto a parceria com o primeiro está presente nos discos
A Single Man,
21 at 33,
The Fox,
Jump Up! e
Leather Jackets, o trabalho com o segundo, iniciada com a música
Legal Boys, de 1982, resultou anos depois na
soundtrack dos filmes
O Rei Leão (
1994), com a qual Elton ganhou o
Oscar de melhor trilha sonora, e
O Caminho Para Eldorado (
2001).
É o único artista que até hoje conseguiu obter seis lançamentos consecutivos no primeiro lugar da
Billboard, sendo detentor, ademais, do recorde de
single de maior vendagem da história, com a adaptação feita em 1997 da
canção Candle in the Wind em homenagem à amiga pessoal,
Princesa Diana, totalizando um total de quarenta milhões de cópias vendidas.
Elton John manteve-se em evidência na década de 1980, época em que lançou um álbum inédito por ano, levando ao público hits como I Guess That's Why They Call It The Blues, I'm Still Standing, Sacrifice, Nikita e diversos outros. Apesar de ter declarado sua bissexualidade em 1976, em entrevista à revista Rolling Stone, casou-se com a engenheira de som Renate Blauel em 1984, tendo a união se dissolvido em 1988. Em 2005 celebrou contrato de parceria civil com David Furnish, com o qual vive desde meados da década de 1990. No Natal de 2010 nasceu Zachary Jackson Levon Furnish-John,
através de uma barriga de aluguer e filho biológico de um deles.
Embora tenha diminuído o ritmo de lançamento de novos discos, Elton John permaneceu em evidência na década de 1990, lançando canções de sucesso como Can You Feel The Love Tonight, The One, Something About The Way You Look Tonight, Blessed. É considerado um dos maiores e mais influentes artistas da atualidade, lançando novos trabalhos regularmente. Nos últimos anos compôs os musicais Billy Eliot e Lestat, que ficaram em cartaz na Broadway.
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