Frank Vincent Zappa (
Baltimore,
21 de dezembro de
1940 -
Los Angeles,
4 de dezembro de
1993) foi um
cantor,
guitarrista, produtor de gravação e
realizador. Em uma carreira de mais de trinta anos, a sua obra musical estendeu-se pelo
rock,
fusion,
jazz,
música eletrónica,
música concreta e
música clássica. Ele também dirigiu
longas-metragens e
videoclipes e desenhou capas de álbuns seus. Zappa produziu quase todos os seus 60 álbuns que lançou com a banda
Mothers of Invention, grupo que o acompanhou em boa parte da carreira e que teve sua formação mudada muitas vezes, e como artista a solo.
(...)
A maioria dos projetos de Zappa tiveram uma paragem em 1990, quando lhe foi diagnosticado um
cancro de próstata terminal. A doença tinha sido desenvolvida sem constatação durante dez anos e era considerada inoperável. Depois do diagnóstico, Zappa devotou a maior parte da sua energia para trabalhos orquestrais modernos e no Synclavier. Em 1993, ele completou
Civilization, Phaze III pouco antes de sua morte. Foi o maior trabalho no Synclavier que ele tinha começado desde os anos 1980.
Em 1991, Zappa foi escolhido para ser um dos quatro compositores apresentados no aclamado Festival de Frankfurt, em 1992 (os outros eram
John Cage,
Karlheinz Stockhausen e
Alexander Knaifel). Zappa foi abordado pela orquestra moderna de câmara
Ensemble Modern, que estava interessada em tocar a sua música no evento. Mesmo doente, Zappa convidou-os para Los Angeles para ouvirem as novas composições e novos arranjos de materiais antigos. Além de ficar satisfeito com as apresentações do conjunto tocando a sua música, Zappa também se deu bem com os músicos, e os concertos na Alemanha e na Áustria foram preparados para o final do ano. Em setembro de 1992, os concertos aconteceram como previsto, mas Zappa pode aparecer somente em dois em Frankfurt, devido à sua doença. No primeiro concerto, ele conduziu "Overture" na abertura, e no final "G-Spot Tornado" assim como as teatrais "Food Gathering in Post-Industrial America, 1992" e "Welcome to the United States" (o resto do programa foi conduzido pelo maestro regular do conjunto Peter Rundel). Zappa foi ovacionado por 20 minutos. Essa seria a última aparição profissional em público, já que o cancro estava se espalhando e lhe causava muita dor para poder desfrutar de um evento que por outro lado ele consideraria "estimulante". Gravações desses concertos aparecem em
The Yellow Shark (1993), o último lançamento de Zappa durante a sua vida, e algum material de estúdio apareceu no álbum póstumo
Everything Is Healing Nicely (1999).
Frank Zappa faleceu em 4 de dezembro de 1993, em sua casa, cercado por sua esposa e filhos. Numa cerimónia privada no dia seguinte, Zappa foi enterrado num túmulo não marcado no
Westwood Village Memorial Park Cemetery, em
Westwood,
Los Angeles. Na segunda-feira, 6 de dezembro, a sua família anunciou publicamente que o "Compositor Frank Zappa foi para a sua última turnê pouco antes das 18.00 horas no sábado".