Órfão aos quinze anos, após a morte do seu pai (sua mãe morreu quando
ainda tinha 9 anos), George Orson Welles começou a estudar pintura em
1931,
primeira arte em que se envolveu. Adolescente, não via interesse nos
estudos e em pouco tempo passou a atuar. Tal paixão o levou a criar sua
própria companhia de
teatro em
1937. Em
1938, Orson Welles produziu uma transmissão
radiofónica intitulada
A Guerra dos Mundos, adaptação da obra homónima de
Herbert George Wells
e que ficou famosa mundialmente por provocar pânico nos ouvintes, que
imaginavam estar enfrentando uma invasão de extraterrestres. Um Exército
que ninguém via, mas que, de acordo com a dramatização radiofónica, em
tom jornalístico, acabara de desembarcar no nosso planeta. O sucesso da
transmissão foi tão grande que no dia seguinte todos queriam saber quem
era o responsável pela tal "partida". A fama do jovem Welles começava.
Foi casado com a atriz
Rita Hayworth e tiveram uma filha, Rebecca. O casal divorciou-se em
1948.
Citizen Kane
Sua estreia no cinema, em filmes de longa metragem, ocorreu em
1941 com
Citizen Kane
(em Portugal, "O Mundo a seus Pés" e no Brasil, "Cidadão Kane"),
considerado pela crítica como um dos melhores filmes de todos os tempos e
o mais importante dirigido por Welles.
Os elogios a Citizen Kane, originaram por três motivos:
Inovação
Welles inovou a estética do cinema com técnicas até então raríssimas nas produções cinematográficas. Algumas delas são:
- Ângulos de câmara (uso de plongée e contra-plongée).
- Exploração do campo (campo e contra-campo).
- Narrativa (narrativa não linear).
- Edição/Montagem (muito sofisticada para e época de sua realização, devido a não linearidade da narrativa).
Coragem
Orson Welles retratou em "Citizen Kane" a vida e a decadência de um
magnata da comunicação norte-americana, baseado na história do
milionário
William Randolph Hearst.
Esse filme foi um marco na carreira do ator. Mesmo estando pronto,
"Cidadão Kane" quase não saiu, fruto de problemas com Hearst. Ele teve
nove indicações para o Óscar, mas venceu apenas um, o de melhor roteiro
original. Sua coragem de realizar esta obra prima acabou resultando no encerramento de muitas portas no futuro, beirando ao ostracismo no fim da
vida.
Dinamismo
Foi diretor, co-roteirista, produtor e ator em "Citizen Kane". O que é
surpreendente, pois no cinema a acumulação de funções acaba influenciando
de maneira negativa no resultado final. Mas no caso de Welles surgiu uma
obra completamente à frente do seu tempo.
Depois de Citizen Kane
Logo após "Citizen Kane", Welles passou uma temporada no
Brasil, onde pretendia filmar o famoso
carnaval carioca para acrescentar ao seguimento
My Friend Bonito, do documentário
It's All True. Mas algo desastroso ocorreu. Sobre o fato, Welles comentou em entrevista ao crítico de cinema,
André Bazin: "
Era
co-dirigido por mim e Norman Foster. Era uma história entre um pobre
menino e seu touro. Depois fizeram outra versão, modificando todas as
ideias e refazendo tudo ao modo deles. Eu tinha rodado durante três
meses, mas a RKO (estúdio) me despediu. Quando retomaram a ideia não
queriam saber mais nada de mim. Tampouco me pagaram nenhum tipo de
direitos e atuaram como se fosse uma história original". Esse tipo de problema iria ser uma constante na carreira de Welles, que logo após o fracasso de público de
A Dama de Xangai (
1948) raramente conseguiria realizar um filme à sua maneira, dirigindo quase sempre em condições precárias.
Para se ter um exemplo, as filmagens de
Dom Quixote (
1959-
1972) (
Don Quijote de Orson Welles) duraram mais de dez anos, e mesmo assim somente a cópia do filme pode ser visto (hoje já está disponível em
DVD).
Tentando continuar sua carreira, ele passou as décadas seguintes
aceitando papéis de ator, no qual sua presença e voz marcante, mesmo
quando as participações eram pequenas, nunca passavam sem chamar
atenção. Ao voltar a
Hollywood depois de uma temporada na Europa, Welles atuaria como um dos co-protagonistas do premiado
The Long, Hot Summer (1958), dirigiu e atuou em
A Marca da Maldade,
famoso por ter incluído um plano-sequência de três minutos com um
desfecho com impacto, e teria um de seus melhores desempenhos em cena no
filme
Compulsion, de 1959.
Em 1962 realizou
"The Trial", filme baseado na obra
" O Processo" de
Franz Kafka. Welles considerou este um dos seus mais gratificantes filmes realizados. Em 1979 teve um pequeno papel no filme
"The Secret Life of Nikola Tesla."
Orson Welles morreu de ataque cardíaco em sua casa em Hollywood,
Califórnia
em 10 de outubro de 1985, aos 70 anos, e, segundo a lenda, teria feito o
seguinte comentário sobre sua profissão antes de morrer: "
Esse é o maior comboio elétrico que um menino já teve."
