
Em agosto de 1945, o
Projeto Manhattan
dos Aliados tinha testado com sucesso um artefacto atómico e produzido
armas com base em dois projetos alternativos. O Grupo Composto 509º
das
Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos foi equipado com aeronaves
Boeing B-29 Superfortress que poderiam ficar em
Tinian, nas
Ilhas Marianas. A bomba atómica de
urânio (
Little Boy) foi lançada sobre
Hiroshima a 6 de agosto de 1945, seguido por uma explosão de uma bomba nuclear de
plutónio (
Fat Man) sobre a cidade de
Nagasaki
a 9 de agosto. Dentro dos primeiros 2-4 meses após os ataques
atómicos, os efeitos agudos das explosões mataram entre 90 mil e 166 mil
pessoas em Hiroshima e 60 mil e 80 mil seres humanos em Nagasaki;
cerca de metade das mortes em cada cidade ocorreu no primeiro dia.
Durante os meses seguintes, vários morreram por causa do efeito de
queimaduras,
envenenamento radioativo e outras lesões, que foram agravadas pelos efeitos da
radiação. Em ambas as cidades, a maioria dos mortos eram civis, embora Hiroshima tivesse muitos militares.
A 15 de agosto, poucos dias depois do bombardeamento de Nagasaki e da declaração de guerra da
União Soviética, o Japão anunciou a sua
rendição aos Aliados. Em 2 de setembro, o governo japonês assinou o
acordo de rendição,
encerrando a Segunda Guerra Mundial. O papel dos bombardeamentos na
rendição do Japão e a sua justificação ética ainda são pontos debatidos
entre académicos e na sociedade.
A missão foi colocada em prática nos dias 6 e 9 de agosto (a meta inicial era 9 de agosto) - no mapa, as cidades de Hiroshima, Nagasaki e Kokura em destaque