O Voo ATP SP530M da companhia aérea portuguesa SATA Air Açores, no percurso entre Ponta Delgada e as Flores, com escala na Horta, a 11 de dezembro de 1999, às 09.20 horas locais, colidiu com o Pico da Esperança, Ilha de São Jorge, vitimando todos os passageiros e tripulação, num total de 35 pessoas. A aeronave era um BAe ATP da British Aerospace, o ATP "Graciosa".
O Relatório da Comissão de Inquérito, divulgado pelo Instituto Nacional de Aviação Civil (INAC) concluiu que o voo foi planeado para uma rota direta ao Aeroporto da Horta, tendo a aeronave efetuado um desvio "sem que a tripulação se apercebesse", até que começou a cruzar a linha da costa Norte da Ilha de São Jorge, onde viria a embater. A tripulação "estava plenamente convencida"
que a aeronave se encontrava sobre o Canal de São Jorge, e a sua
atenção estava mais concentrada nas más condições meteorológicas da
altura. Após soar o alerta de impacto, 3 segundos antes do primeiro
impacto, o co-piloto alerta para o facto de estarem "a perder altitude e em cima de São Jorge". Apesar dos pilotos terem aumentado a potência dos motores, a manobra foi "insuficiente para ultrapassar o obstáculo".
A conclusão do Relatório indica que a falta de respeito pela altitude de segurança, uma "navegação estimada imprecisa" e a "não utilização correta do radar de tempo" foram as das causas do desastre. As más condições meteorológicas
nesse dia - céu muito nublado, vento moderado a forte com turbulência -
e a inexistência de meios autónomos de navegação a bordo do avião (por
exemplo, uso do GPS),
que pudessem determinar a sua posição com rigor, constituíram fatores
que contribuíram para o acidente. Quanto à aeronave sinistrada, conclui
que "estava em condições de navegabilidade de acordo com os regulamentos e procedimentos aprovados pela autoridade aeronáutica" nacional.
Segundo José Estima, membro da direção da Associação Portuguesa de Pilotos de Linha Aérea (APPLA), o fator que contribuiu para o acidente com o avião da SATA foi "a deficiente qualidade e quantidade de infra-estruturas de apoio à navegação aérea". No que diz respeito à credibilidade do piloto do avião, testemunha que "o piloto já voava há mais de 20 anos no arquipélago" e recorda que os pilotos da SATA "são de primeira linha, já que trabalham em condições adversas".
in Wikipédia
NOTA: cerca de meio ano antes do acidente, voei, neste avião (ou num igual...) da SATA e fiz este percurso, com alunos do curso de Engenharia da Energia e Ambiente do ISLA de Leiria, conhecendo, na Horta, no DOP (Departamento de Oceanografia e Pescas) uma das vítimas mortais deste acidente...
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