Rosalind Elsie Franklin (Londres, 25 de julho de 1920 - Londres, 16 de abril de 1958) foi uma química britânica que contribuiu para o entendimento das estruturas moleculares do DNA, RNA, vírus, carvão mineral e grafite.
Embora os seus trabalhos sobre o carvão e o vírus tenham sido apreciados
em sua vida, as suas contribuições para a descoberta da estrutura do DNA
tiveram amplo reconhecimento póstumo.
Nascida numa notável família judaica britânica, Franklin foi educada numa escola particular em Norland Place, no oeste de Londres, na Lindores School for Young Ladies em Sussex, e na St Paul's Girls' School, em Londres. Depois, ela estudou Ciências Naturais no Newnham College, Cambridge,
na qual se formou em 1941. Com uma bolsa de estudos de pesquisa,
começou a trabalhar no laboratório de fisico-química da Universidade de
Cambridge sob a orientação de Ronald George Wreyford Norrish, que a desapontou pelo sua falta de entusiasmo. Felizmente, a British Coal Utilisation Research Association
(BCURA) ofereceu-lhe o cargo de pesquisadora em 1942 e então ela
começou seu trabalho com o carvão, o que a levou à conquista de um Doutoramento
em 1945. Ela foi para Paris em 1947 como chercheur (pesquisadora pós-doutoral) sob orientação de Jacques Mering, no Laboratoire Central des Services Chimiques de l'Etat, onde se realizou como cristalógrafa de raios-X. Ela tornou-se pesquisadora associada no King's College London em 1951 e trabalhou em estudos de difração de raios X, que mais tarde contribuiria amplamente para a síntese da teoria da dupla hélice do DNA. Em 1953, depois de dois anos, devido ao desacordo com o diretor John Randall e com o colega Maurice Wilkins, foi obrigada a mudar para o Birkbeck College. Em Birkbeck, John Desmond Bernal, presidente do departamento de física, ofereceu-lhe uma equipe de pesquisa separada.
Franklin é mais conhecida pelo seu trabalho com imagens da
difração de raios-X do DNA, particularmente pela foto 51, enquanto
trabalhava no King's College, em Londres, que levou à descoberta da dupla hélice do DNA, da qual James Watson, Francis Crick e Maurice Wilkins compartilharam o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1962. Watson sugeriu que seria ideal que Franklin fosse premiada com um Prémio Nobel de Química, juntamente com Wilkins, mas o Comité Nobel não faz indicações póstumas. Franklin nunca soube que suas fotos foram as principais provas para a teoria da dupla hélice. Morreu em 1958 aos 37 anos, devido a um cancro de ovário.
Depois de terminar o seu trabalho com DNA, Franklin liderou o
trabalho pioneiro em Birkbeck sobre as estruturas moleculares dos vírus. Aaron Klug, membro da sua equipa, continuou a sua pesquisa, ganhando o Prémio Nobel de Química em 1982.
in Wikipédia
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