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Stephen Jay Gould (Nova Iorque, 10 de setembro de 1941 - Nova Iorque, 20 de maio de 2002) foi um paleontólogo e biólogo evolucionista dos Estados Unidos. Foi também um autor importante no que diz respeito à história da ciência. É reconhecido como o mais lido e conhecido divulgador científico da sua geração.
Nascido numa família judia, não praticou nenhuma religião organizada. Ainda que tenha sido educado num meio ideologicamente marcado pelo socialismo, nunca assumiu qualquer militância política. Como escritor, lutou contra a opressão cultural, principalmente contra a pseudociência legitimadora do racismo.
Começou a leccionar como membro da faculdade da Universidade de Harvard, em 1967, onde se tornou professor na cadeira de Alexander Agassiz, de zoologia. Ajudou Niles Eldredge a desenvolver a teoria do equilíbrio pontuado (1972),
segundo a qual as mudanças evolucionárias ocorreriam de forma acelerada
em períodos relativamente curtos, em populações isoladas, intercalados
de períodos mais longos, caracterizados pela estabilidade evolutiva.
Na perspectiva do próprio Gould, esta teoria derrubava um princípio-chave do neodarwinismo
(o gradualismo das mudanças evolucionárias) - perspectiva não
partilhada por grande parte da comunidade dos biólogos evolucionários
que a consideram apenas como uma retificação importante, sem dúvida,
mas que não punha em causa o que já era conhecido e defendido como certo
pelos cientistas até ao momento.
in Wikipédia
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