Joseph Raymond McCarthy (14 de novembro de 1908, Grand Chute, Wisconsin – 2 de maio de 1957, Bethesda, Maryland) foi um político norte-americano, membro inicialmente do Partido democrata, e mais tarde do Partido republicano. McCarthy foi senador do Estado de Wisconsin entre 1947 e 1957.
Aos 14 anos deixou a escola para ir trabalhar numa quinta e, depois,
para dirigir uma mercearia. Regressou à escola com vinte anos e foi
estudar Direito na Universidade Marquette. Tornou-se advogado no Wisconsin, até 1939, ano em que foi eleito juiz. McCarthy concorreu a este lugar ligado ao Partido Republicano, depois de ter sido rejeitado pelo Partido Democrático. Durante a Segunda Guerra Mundial foi mobilizado para a tropa e serviu na Marinha norte-americana na Campanha do Pacífico, tendo chegado a capitão.
Em 1946 foi eleito para o Senado
norte-americano após ter concorrido numa lista do Partido Republicano.
No seu primeiro dia de trabalho propôs que, para acabar com uma greve de
mineiros, estes fossem mobilizados para o exército. Se continuassem a
recusar trabalhar deveriam ir a tribunal marcial.
Durante os seus dez anos no Senado,
McCarthy e sua equipe tornaram-se célebres e infames pelas
investigações agressivas contra o governo federal dos EUA e pela
campanha contra todos que eles suspeitassem ser ou simpatizar com os comunistas.
Este período compreendido entre 1950 e 1956, conhecido como o "Terror vermelho" (Red Scare), também ficou conhecido como Macartismo ou ainda "Caça às Bruxas", numa alusão aos simulacros de processos que sofreram as mulheres acusadas de bruxaria durante a Idade Média e parte da Idade moderna. Eram comuns as delações provocadas pelo clima de histeria causado por McCarthy e seus acólitos.
Assim, durante esse período, todos aqueles que fossem meramente
suspeitos de simpatia com o comunismo, tornaram-se objeto de
investigações e invasão de privacidade. Pessoas da mídia, do cinema, do governo e do exército foram acusadas de espionagem a soldo da URSS. Muitas pessoas tiveram suas vidas destruídas pelos macartistas, inclusive algumas sendo levadas ao suicídio.
O termo "Macartismo" é desde então sinónimo de atividades
governamentais antidemocráticas, visando a reduzir significativamente a
expressão de opiniões políticas ou sociais julgadas desfavoráveis,
limitando para isso os direitos civis sob pretexto de "segurança
nacional".
O primeiro repórter que teve coragem para confrontar, e desmascarar, McCarthy foi Murrow. Após sua série de reportagens sobre o senador na rede CBS
a decadência de McCarthy não tardou a vir. McCarthy não chegou a ser
expulso do Senado, mas sofreu uma moção de censura pública, e acabou
desprestigiado, como um pária na política estadunidense, uma vez que
suas ações tornaram-se uma mancha na história da democracia daquele
país.
McCarthy morreu em 2 de maio de 1957, aos 48 anos, depois de ter sido internado no National Naval Medical Center para tratar uma hepatite aguda.
in Wikipédia
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