Iuri Alekseievitch Gagarin (
Kluchino,
9 de março de
1934 -
Kirjatch,
27 de março de
1968) foi um
cosmonauta soviético e o primeiro homem a viajar pelo espaço, em
12 de abril de
1961, a bordo da
Vostok I, que tinha 4,4 m de comprimento, 2,4 m de diâmetro e pesava 4.725 quilos kg. Esta nave espacial possuía dois módulos: o módulo de equipamentos (com instrumentos, antenas, tanques e combustível para os retrofoguetes) e a cápsula onde ficou o cosmonauta.
Iuri Gagarin nasceu em uma quinta coletiva na localidade de
Kluchino, distrito de Gjatski (mais tarde batizada de Gagarin, em sua homenagem) - numa
região a
oeste de
Moscovo,
Rússia, parte da então
União Soviética. Seus pais,
Aleksei Ivanovitch Gagarin e
Anna Timofeievna Gagarina, trabalhavam num
kolkhoz (quinta coletiva). Os trabalhadores manuais eram descritos nos relatórios oficiais como "camponeses", o que indica que isto pode ser uma simplificação no caso de seus pais - a mãe dele teria sido uma leitora voraz, e seu pai um hábil
carpinteiro. Gagarin foi o terceiro de quatro filhos e sua irmã mais velha ajudou a criá-lo, enquanto seus pais trabalhavam. Como milhões de pessoas na
União Soviética, a família Gagarin sofreu durante a ocupação nazista na
Segunda Guerra Mundial. Seus dois irmãos mais velhos foram deportados para a
Alemanha Nazista em
1943, onde foram empregados como OST-Arbeiter's (
escravos) e não voltaram até depois da
guerra. Quando jovem, Gagarin passou a interessar-se pelo
espaço e
planetas, e começou a sonhar com sua viagem pelo espaço que um dia se tornaria uma realidade. Gagarin foi descrito por seus professores em
Liubertsi, cidade-satélite de
Moscovo, como inteligente e trabalhador, e por vezes malicioso. Seu professor de
matemática e
ciência tinha servido na
Força Aérea Soviética durante a
Segunda Guerra Mundial, o que provavelmente foi uma substancial influência para o jovem Gagarin.
Após iniciar um curso de moldador em uma escola profissionalizante próxima a Moscovo e de iniciar um estágio em uma
metalúrgica como
fundidor, Gagarin foi selecionado para o ensino secundário técnico em
Saratov. Enquanto isso, ele se juntou ao "AeroClub", e aprendeu a pilotar um avião leve, um passatempo que assumiria uma proporção crescente de seu tempo. Em
1955, após concluir a sua formação técnica, ele entrou para treinamento de voo militar na Escola de Pilotos de
Orenburg. Lá, ele conheceu
Valentina Ivanovna Goryacheva, com quem se casou em
1957, após ganhar suas asas de piloto de
MiG-15. Após formado, foi enviado à base aérea de
Luostari em
Oblast de Murmansk, perto da
fronteira norueguesa, onde o tempo terrível tornava os voos arriscados. Ele se tornou
tenente da
Força Aérea Soviética em
5 de novembro de
1957 e em
6 de novembro de
1959 recebeu a patente de tenente sénior.
Carreira espacial
Em
1960, Gagarin foi um dos 20 pilotos seleccionados, após difíceis processos de selecção física e psicológica, para o
programa espacial soviético, e acabou por ser escolhido para ser o primeiro a ir ao espaço, pela sua excelente performance nos treinos, sua origem camponesa – que contava pontos no sistema
comunista - sua personalidade magnética e esfuziante, e principalmente devido às suas características físicas – ele tinha 1,57 m de altura e 69 kg – já que a
nave programada para a viagem pioneira em
órbita, a nave
Vostok (que em russo significa "Oriente"), tinha um espaço mínimo para o piloto.
Minutos antes do embarque na nave
Vostok 1, Gagarin disse o seguinte:
"Queridos amigos, conhecidos e estranhos, meus conterrâneos queridos e toda a humanidade, em poucos minutos, possivelmente uma nave espacial irá me levar para o espaço sideral.
O que posso dizer-lhe sobre estes últimos minutos?
Toda a minha vida parece-me neste momento único e belo. Tudo que eu fiz e vivi foi para isso!"
Iuri Gagarin
Primeiro homem no espaço
”
A Terra é azul. Como é maravilhosa. Ela é incrível!”
Iuri Gagarin
Com apenas 27 anos, Iuri Gagarin tornou-se o primeiro
ser humano a ir ao espaço, a bordo da
nave Vostok 1, na qual deu uma volta completa em
órbita ao redor do
planeta. Esteve em órbita durante 108 minutos, a uma altura de 315 Km, num voo totalmente automatizado, com uma velocidade aproximada de 28.000 km/h. Pela proeza, recebeu a medalha da
Ordem de Lenin.
”A espaçonave entrou em órbita, e o foguete se separou, a gravidade se foi.
No início, a sensação era de algo incomum, mas eu logo me adaptei...
Eu mantive contato com a Terra em diferentes canais por telefone e telégrafo.
Iuri Gagarin
Às nove horas e sete minutos da manhã (horário de
Moscovo) do dia
12 de abril de
1961, a cápsula com o foguete “
Soyuz-R-7″ foi lançada de uma plataforma em
Baikonur, no
Cazaquistão. Neste voo ele disse as famosas frases: "A
Terra é azul", e "Olhei para todos os lados, mas não vi
Deus". O Coronel
Valentin Petrov afirmou em
2006 que nunca o
cosmonauta disse tais palavras, e que a citação se originou do discurso de
Nikita Khrushchev
no plenário do Comité Central do PCUS sobre a campanha anti-religião do
Estado, dizendo que "Gagarin voou para o espaço, mas não viu qualquer
deus lá.” Como Gagarin era um membro da Igreja Ortodoxa Russa, é pouco provável que ele realmente tenha dito tais palavras.
Os cientistas russos calcularam erradamente (por duas vezes) a
trajetória de aterragem da nave. Este erro fez com que a cápsula
espacial de Gagarin aterrasse no Cazaquistão, a mais de 320
quilómetros do local inicialmente previsto (que era o local de
descolagem). Isto fez com que no momento da aterragem não estivesse ninguém à sua espera.
Os soviéticos declararam que Gagarin aterrou no interior da cápsula
espacial, quando na realidade o astronauta utilizou-se de um pára-quedas
na sua aterragem.
A União Soviética negou esse fato por anos, com medo de o voo não ser
reconhecido pelas entidades internacionais, já que o piloto não
acompanhou a nave até o final.
Promovido de
tenente a
major enquanto ainda estava em
órbita, foi com esta patente que a Agência
Tass soviética anunciou este espetacular feito ao
mundo, que assim tomava conhecimento de que entrava numa nova era, a
Era Espacial, a partir daquele momento.
Por ter se tornado uma celebridade, foi proibido de voltar ao espaço em agosto de
1967, uma vez que se tornou uma peça importante para a propaganda de seu país e da ideologia socialista. Não podendo voltar ao espaço, participou ativamente no treino de outros cosmonautas.
Porém, a fama e a popularidade começaram a afetar a personalidade de
Gagarin, que se viu bastante afeito à fama, e passou a beber
constantemente tendo seu casamento afetado por causa disso, chegando a
se ferir num acidente causado pela bebida na
Crimeia, em companhia de uma jovem enfermeira, em outubro de
1961. A partir de
1962, ocupou o cargo de
deputado no
Soviete Supremo da
União Soviética até voltar à
Cidade das Estrelas, o centro espacial
soviético, para trabalhar no
design de novas
espaçonaves.
Depois de vários anos afastado, dedicado apenas ao programa espacial,
Gagarin voltou ao curso de treino de pilotos, para uma requalificação como piloto de caça nos novos caças
MiG da
Força Aérea.
Morte
Após ser desligado do programa espacial, Gagarin fora transferido
para um centro de testes de aeronaves, onde iria testar um dos primeiros
protótipos do caça supersônico
MIG-15. Em
27 de março de
1968, durante um voo de treino de rotina sobre a localidade de
Kirzhach, ele e o instrutor de voo
Vladimir Seryogin morreram na queda do jato, num acidente nunca devidamente explicado. Um inquérito de 1986 sugeria que a turbulência de um
avião interceptador Sukhoi Su-11 pode ter feito o avião de Gagarin sair do controle. Gagarin e Seryogin receberam honras de Estado e foram enterrados na muralha do Kremlin.
Documentos secretos russos tornados públicos em
março de
2003 mostraram que a
KGB
tinha conduzido sua própria investigação do acidente, além de uma
investigação governamental e de dois inquéritos militares. O relatório
da KGB desmente várias
teorias da conspiração, indicando que as ações do pessoal da base aérea contribuíram para o acidente. O relatório afirma que um
controlador de tráfego aéreo
forneceu a Gagarin informações desatualizadas sobre o tempo, e que no
momento de seu voo, as condições se deterioraram significativamente. A
equipe de terra deixou também tanques de combustível externo ligados à
aeronave. As atividades planeadas para o voo de Gagarin necessitavam
tempo claro e nenhum tanque de popa. O inquérito concluiu que a aeronave
de Gagarin entrou em um
parafuso,
ou devido a uma colisão de pássaro, ou por causa de um movimento
repentino para evitar outra aeronave. Por causa do boletim meteorológico
desatualizado, a tripulação acreditava que sua altitude tinha que ser
maior do que realmente era, e não puderam reagir adequadamente para
trazer o MiG-15 para fora do seu movimento de rotação.
