Georg Friedrich Händel (Halle an der Saale, 23 de fevereiro, ou 5 de março, no calendário gregoriano, de 1685 - Londres, 14 de abril de 1759) foi um célebre compositor germânico, naturalizado cidadão britânico em 1726. Desde cedo mostrou notável talento musical, e a despeito da oposição de seu pai, que queria que fosse advogado, conseguiu receber um treino qualificado na arte da música. A primeira parte de sua carreira foi passada em Hamburgo, como violinista e maestro da orquestra da ópera local. Depois dirigiu-se para a Itália,
onde conheceu a fama pela primeira vez, estreando várias obras com
grande sucesso e entrando em contacto com músicos importantes. Em
seguida foi indicado mestre de capela do Eleitor de Hanôver, mas pouco trabalhou para ele, e esteve na maior parte do tempo ausente, em Londres. O seu patrão tornou-se posteriormente o Rei da Grã-Bretanha, como Jorge I,
para quem continuou a compor. Fixou-se definitivamente em Londres e
ali desenvolveu a parte mais importante da sua carreira, como autor de
óperas, oratórios e música instrumental. Quando adquiriu cidadania britânica adotou o nome de George Frideric Handel.
Tinha grande facilidade para compor, como prova sua vasta produção, que
compreende mais de 600 obras, muitas delas de grandes proporções,
entre elas dezenas de óperas e oratórios em vários movimentos. A sua
fama em vida foi enorme, tanto como compositor quanto como
instrumentista, e mais de uma vez foi chamado de "divino" pelos seus
contemporâneos. A sua música tornou-se conhecida em muitas partes do
mundo, foi de especial importância para a formação da cultura musical
britânica moderna, e desde a metade do século XX tem sido recuperada
com crescente interesse. Hoje ele é considerado um dos grandes mestres
do barroco musical europeu.
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