Keith Emerson (Todmorden, 2 de novembro de 1944 - Santa Monica, 10 de março de 2016) foi um pianista e compositor britânico.Ex-membro das bandas The T-Bones, V.I.P.s e P.P. Arnold (que acabaram por se tornar nos The Nice), ficou mais conhecido depois de fundar a banda Emerson Lake & Palmer (ELP), um dos primeiros supergrupos, em 1970. Quando os ELP acabaram, por volta de 1979, Emerson teve sucesso modesto em outras bandas como Emerson Lake & Powell, 3 e algumas reuniões do ELP no começo da década de 1990. Em 2002, ele reuniu os The Nice e saiu em turnê e, em 2006, fez uma turnê com a The Keith Emerson Band.
Emerson nasceu em Todmorden, Yorkshire, mas cresceu na região costeira de Worthing, West Sussex, na Inglaterra. Quando criança, aprendeu música clássica ocidental por meio de aulas particulares. Ficou intrigado com um órgão Hammond depois de ouvir o tecladista de jazz Jack McDuff tocar "Rock Candy", e com isto acabou escolhendo este órgão para ser seu instrumento na primeira metade dos anos 60 quando entrou para os T-Bones. O interesse por jazz e suas harmonias lhe deu inspiração para criar o seu próprio estilo, que combina música erudita, jazz e temas do rock. Em 1969, Emerson incorporou um sintetizador Moog nos seus teclados. Outros artistas, como os Beatles e os Rolling Stones, já haviam usado um Moog em gravações em estúdio, mas Emerson foi o primeiro artista a sair em turnê com um, facto que intrigou o seu inventor, o Dr. Robert Moog. O contato de Emerson com o Dr Moog levou ao aperfeiçoamento dos sintetizadores Moog e consequente expansão do mercado de instrumentos musicais eletrónicos.
Ele é conhecido por ser um virtuoso e por suas espalhafatosas apresentações ao vivo, em que “fritava” teclas específicas de seu órgão Hammond durante seus solos, tocava o órgão de cabeça para baixo enquanto o instrumento ficava em cima dele, e fazia com que o piano ficasse girando enquanto o tocava. Juntamente com os seus contemporâneos Richard Wright, do Pink Floyd, Tony Banks, do Genesis, e Rick Wakeman, do Yes, Emerson é amplamente considerado um dos melhores teclistas de rock progressivo, dono de uma tecnica muito apurada. Inclusive o seu estilo agressivo de tocar piano rendeu-lhe uma série de complicações nos seus punhos.
Uma característica marcante das músicas de Keith Emerson eram os seus arranjos de rock para composições eruditas, de autores que iam desde Bach e Modest Mussorgsky, até compositores do século XX, como Béla Bartók, Aaron Copland e Alberto Ginastera.
Em 2004, Emerson publicou a sua aclamada autobiografia, intitulada "Pictures of an Exhibitionist" (uma referência ao disco "Pictures At An Exhibition" do ELP), que perpassa toda a sua carreira, mostrando especialmente o começo, com os The Nice, e a cirurgia de enxerto nervoso na mão direita, que quase acabou com ela, em 1993.
Emerson foi responsável pela banda sonora de vários filmes a partir de 1980, como Inferno e World of Horror, de Dario Argento, e os filmes de 1981 Nighthawks, Genma Taisen e Godzilla: Final Wars. Ele também foi o compositor da curta série de televisão Iron Man, de 1994.
Atualmente há um documentário sobre sua vida sendo produzido, sem previsão de lançamento.
Morte
Keith Emerson cometeu suicídio com um tiro na cabeça em sua casa em Santa Monica, no dia 10 de março de 2016, aos 71 anos. De acordo com a sua namorada, Mari Kawaguchi, ele vinha apresentando um comportamento depressivo e ansioso, em virtude de críticas que vinha recebendo pela Internet, uma vez que o seu problema no nervo da mão direita vinha limitando as suas performances.
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