Gémeo, sua irmã Maria João, morre três dias após o nascimento, mas dois anos depois ganha outra irmã, Maria Gabriela. Na infância foi fortemente influenciado pelo
rock desde cedo, em especial o francês através do grupo
Les Chats Sauvages e
Johnny Halliday, além do maior de todos,
Elvis Presley. Conhece a música brasileira através de
Miltinho e
Doris Monteiro, discos que seu pai tinha em casa. Em
1963 toma contato com o que viria a determinar a sua opção pela música:
The Beatles.
Tinha catorze anos à época e viu-se envolvido com a
música brasileira de imediato. Cedo começou escrevendo letras para músicas de um vizinho que o levou a aprender violão para fazer as suas próprias. A partir dos dezassete, dezoito anos, compôs algumas das que viriam a se tornar clássicos da banda seminal que fundou,
Secos & Molhados.
Com a mudança para o Brasil em 28 de março de
1964 depara-se com a efeverscência musical do país e com o começo da
Jovem Guarda, movimento roqueiro da época que viria a estimulá-lo mais ainda. Começa a escrever letras em músicas já existentes, em especial dos
Beatles. Falta agora aprender a tocar violão para compor. Muda-se para o seu prédio um garoto chamado Renato que toca violão e com ele forma a sua primeira dupla chamada Zeus. Aprende então a tocar violão e a escrever suas primeiras canções. Chega a fazer um programa de televisão chamado “Quadrado e Redondo” na recém inaugurada
TV Bandeirantes. Estuda e trabalha como jornalista no jornal Diário Popular, na
TV Globo e no extinto jornal
Última Hora onde tem contato com personagens do teatro brasileiro por causa de seu pai, crítico de teatro. Um desses, o diretor
Antunes Filho pede-lhe uma música para o monólogo Corpo a Corpo, de
Oduvaldo Vianna Filho, com
Juca de Oliveira. A canção
“Vôo" viria a ser gravada por sua banda em seu segundo álbum. Conhece Carlos Augusto Oliveira, o
Guga, dono da produtora de filmes Blimp Filmes, depois Criasom, e tem a sua primeira experiência como cantor numa paródia dos
westerns spaghetti sob sua direção em
1970. Em setembro desse ano, passa férias em Ubatuba com um amigo dessa produtora e numa casa de secos e molhados onde comiam e bebiam, João resolve adotar esse nome para a sua banda, ainda apenas como “one man band”. Em
1971 conhece Antônio Carlos, Pitoco, (viola de 10 cordas) e Fred (bongô). Com seu violão de doze e harmónica de boca, completa agora a banda anunciada:
Secos & Molhados.
A primeira apresentação acontece no bar Kurtisso Negro de propriedade de Peter Thomas, Oswaldo Spiritus e Luiz Antonio Machado no bairro do
Bixiga, em
São Paulo.
Com essa formação chegam a ser convidados para gravar por
Solano Ribeiro (diretor/criador dos maiores festivais de música no país) na gravadora
Som Livre, mas Pitoco resolve continuar carreira solo, já que havia lançado um compacto-simples com músicas suas inéditas.
Em outro dia, apresentava-se no mesmo Kurtisso Negro, uma cantora e compositora chamada Luli (hoje
Luhli) com quem João viria a compor alguns dos maiores sucessos da banda. Ela sugere-lhe um vocalista que João procurava e que morava no
Rio de Janeiro: Ney de Souza Pereira, futuro
Matogrosso.
Em 10 de novembro de 1971, muda-se para
São Paulo e nesse mesmo dia à noite gravam a música Vôo para a peça de Antunes. Depois de alguns meses,
Gérson Conrad, vizinho de João Ricardo, é incorporado ao grupo. O
Secos & Molhados começa a ensaiar e depois de um ano se apresenta no teatro do Meio, do Ruth Escobar, que virou um misto de bar-restaurante chamado "Casa de Badalação e Tédio".
No dia 23 de maio de 1973, o grupo entra no estúdio "Prova" para gravar - em sessões de seis horas ao dia, por quinze dias, em quatro canais – seu
primeiro disco, que vendeu mais de 300 mil cópias em apenas dois meses, atingindo um milhão de cópias em pouco tempo.
Os
Secos & Molhados se tornaram um dos maiores fenómenos da música popular brasileira, batendo todos os recordes de vendas de discos e público. Em fevereiro de 1974, fazem um concerto no
Maracanãzinho que bateu todos os índices de público jamais visto no
Brasil. Em agosto do mesmo ano, é lançado o
segundo disco e João Ricardo decide reciclar os integrantes da banda.
Em maio de 1978, João Ricardo lança o
terceiro disco dos
Secos & Molhados com Lili Rodrigues,
Wander Taffo, Gel Fernandes e João Ascensão. Surge mais um sucesso do grupo, "Que Fim Levaram Todas as Flores?", canção mais executada no Brasil naquele ano. Em agosto de 1980, junto com os irmãos Lempé - César e Roberto – o
Secos & Molhados lança o
quarto disco. A quinta formação do grupo nasce no dia 30 de junho de 1987, com o enigmático Totô Braxil, em um concerto no Palace, em São Paulo. Em maio de 1988 sai o álbum "A Volta do Gato Preto". Simplesmente sozinho, em 1999, João Ricardo lança "Teatro?" mostrando definitivamente a marca do criador dos Secos e Molhados.
