Alfred Russel Wallace (Usk, País de Gales, 8 de janeiro de 1823 - Broadstone, Dorset, Inglaterra, 7 de novembro de 1913) foi um naturalista, geógrafo, antropólogo e biólogo britânico.
Em fevereiro de 1858, durante uma jornada de pesquisa nas ilhas Molucas, Indonésia, Wallace escreveu um ensaio no qual praticamente definia as bases da teoria da evolução e enviou-o a Charles Darwin,
com quem mantinha correspondência, pedindo ao colega uma avaliação do
mérito da sua teoria, bem como o encaminhamento do manuscrito ao geólogo Charles Lyell.
Darwin, ao dar conta de que o manuscrito de Wallace apresentava
uma teoria praticamente idêntica à sua - aquela em que vinha
trabalhando, em grande sigilo, ao longo de vinte anos - escreveu ao
amigo Charles Lyell: "Toda a minha originalidade será esmagada". Para evitar que isso acontecesse, Lyell e o botânico Joseph Hooker
- também amigo de Darwin e também influente no meio científico -
propuseram que os trabalhos fossem apresentados simultaneamente à Linnean Society of London,
o mais importante centro de estudos de história natural da
Grã-Bretanha, o que aconteceu a 1 de julho de 1858. Em seguida, Darwin
decidiu terminar e publicar rapidamente a sua teoria: A Origem das Espécies foi publicada logo no ano seguinte.
Wallace foi o primeiro a propor uma "geografia" das espécies animais e, como tal, é considerado um dos precursores da ecologia e da biogeografia e, por vezes, chamado de "Pai da Biogeografia".
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A Linha de Wallace é uma fronteira que separa as regiões zoogeográficas da Ásia e da Australásia. A oeste e a norte da linha estão os organismos relacionados ao ecossistema
asiático; a leste e a sul, os relacionados às espécies australasiáticas
ou oceânicas. A linha foi identificada pelo naturalista Alfred Russel Wallace,
e foi em sua homenagem que foi assim designada. Alfred Wallace foi o
primeiro a notar a divisão entre os dois ecossistemas durante suas
viagens pelas Índias Orientais no século XIX. A linha atravessa o Arquipélago Malaio, entre Bornéu e Celebes, e entre Bali (a oeste) e Lombok (a leste).
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