Sir Edward William Elgar, (Broadheath, 2 de junho de 1857 - Worcester, 23 de fevereiro de 1934) foi um compositor britânico, nascido em Broadheath, Worcestershire. Apesar de Elgar ser visto como um típico compositor inglês, a maioria das suas influências musicais tinham origem na Europa
continental. Ele sentia-se um forasteiro, não apenas numa perspetiva
musical, mas socialmente. Nos círculos musicais dominados por
académicos, ele era um compositor auto-didacta; num Reino Unido protestante, o seu catolicismo era visto com alguma desconfiança; e num período vitoriano e eduardiano
em que a sociedade estava dividida por classes, Elgar tinha plena
consciência sobre as suas origens humildes, mesmo depois de ser
reconhecido. Ainda assim, casou com a filha de um oficial do exército
britânico. Ela inspirou-o tanto ao nível musical como social, mas
trabalhou para atingir o sucesso até aos seus quarenta anos quando,
depois de uma série de trabalhos menos bem-sucedidos, o seu Enigma Variations (1899) tornou-se muito popular, tanto na Grã-Bretanha, como além-mar. No seguimento deste trabalho, compôs um trabalho coral, The Dream of Gerontius (1900), com base num texto católico que tinha causado algum desconforto no sistema anglicano
na Grã-Bretanha; no entanto, esta obra veio a tornar-se, e assim
continua, parte do repertório coral deste país e não só. Os seus outros
trabalhos corais religiosos também foram bem recebidos, mas sem o mesmo
sucesso. A primeira das suas Pomp and Circumstance Marches (1901) é bem conhecida no mundo de língua inglesa.
Filho de um afinador de pianos, e rodeado de música e instrumentos
musicais na loja do pai em na Worcester High Street, o jovem Edward foi
auto-didata em música. No verão levava nos seus passeios música para
estudar, iniciando uma forte ligação entre música e natureza.
Deixando a escola aos 15 anos, começou por trabalhar com um advogado
local, mas, após um ano, enveredou por uma carreira musical, aprendendo
piano e violino. Aos 22 anos tornou-se chefe de banda no Worcester
and County Lunatic Asylum, perto de Worcerter. Foi primeiro violino nos festivais de Worcester e Birmingham, e chegou a tocar a Sexta Sinfonia e o Stabat Mater de Antonin Dvorak sob a direção do próprio compositor. Agradou-lhe especialmente, e influenciou-o bastante o estilo de orquestração de Dvorak.
Aos 29, através da atividade de ensino, conheceu a sua futura mulher Caroline Alice Robers,
poetisa e escritora. Casaram-se três anos depois, contra a vontade da
família dela, e a prenda de Edward para Caroline foi a peça para
violino e piano Salut d'amour. Os Elgars passaram a residir em Londres,
centro da vida musical inglesa. Após algum tempo, constataram que não
podiam subsistir apenas com o trabalho de compositor de Edward, pelo
que ele retomou o ensino de música.
Durante a década de 1890, século XIX, Elgar construiu uma sólida reputação como compositor, especialmente de obra vocal para os festivais musicais das Midlands. The Black Knight, King Olaf (1896), The Light of Life e Caractacus tiveram algum sucesso, o que lhe permitiu obter um lugar de editor musical.
Em 1899, aos 42 anos de idade, compôs o seu primeiro grande trabalho orquestral, as Variações Enigma, estreadas em Londres dirigidas por Hans Richter. Recebendo o aplauso geral, Elgar tornou-se o compositor britânico mais conhecido da época. Este trabalho intitula-se Variations on an Original Theme (Enigma). O enigma é que, embora haja treze variações do tema original ('enigma'), este nunca é ouvido. Em 1900 estreou em Birmingham a versão coral do poema do Cardeal Newman The Dream of Gerontius. Apesar da desastrosa estreia, a obra foi posteriormente reconhecida como uma das maiores de Elgar.
Elgar é principalmente conhecido pelas Marchas de Pompa e Circunstância (1901). Após compô-las, foi-lhe pedido para adaptar a letra de A. C. Benson para uma Ode à coroação do rei Eduardo VII de Inglaterra. O resultado foi Land of Hope and Glory.
Entre 1902 e 1914
Elgar teve um sucesso estrondoso, visitou quatro vezes os Estados Unidos, e
ganhou bastante dinheiro com os direitos da sua obra. Entre 1905 e 1908 foi Professor de Música na Universidade de Birmingham.
A sua Sinfonia No. 1 (1908) foi cem vezes tocada no primeiro ano. Com a chegada da I Guerra Mundial, a música de Elgar ficou um pouco fora de moda, e, depois de ficar viúvo, em 1920, pouco mais compôs. Pouco antes de falecer compôs o magnífico e elegíaco Concerto para Violoncelo. Talvez isto sugira que Alice Elgar era a sua principal influência e impulsionadora do seu êxito.
Foi armado cavaleiro em 1904 e tornado baronete em 1931. Em 1932, trabalhou como o jovem e talentoso violinista Yehudi Menuhin, que na altura tinha apenas 16 anos de idade, na gravação do seu Concerto para violino.
No fim da vida iniciou uma ópera e aceitou a proposta da BBC para compor uma Terceira Sinfonia. Esta encomenda foi persuadida pelo seu amigo George Bernard Shaw, a quem Elgar tinha dedicado a obra Severn Suite. A sua doença terminal impediu-o de a completar mas os esboços que deixou permitiram a Anthony Payne completá-la ao estilo do compositor. Morreu no dia 23 de fevereiro de 1934. Ele foi enterrado na Abadia de Westminster. No espaço de apenas dois meses morreram outros dois importantes compositores ingleses – Gustav Holst e Frederick Delius.
in Wikipédia
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