Tycho esteve ao serviço de
Frederico II da Dinamarca e mais tarde do imperador
Rodolfo II, tendo sido um dos representantes mais prestigiosos da
ciência nova - a ciência
renascentista que abrira uma brecha no sólido edifício construído pela
Idade Média, baseado na síntese da tradição bíblica e da ciência de
Aristóteles. Continuando o trabalho iniciado por
Copérnico, foi acolhido pelos sábios ocidentais com alguma relutância. Estudou detalhadamente as
fases da lua e compilou muitos dados que serviriam mais tarde a
Johannes Kepler para descobrir uma harmonia celestial existente no movimento dos planetas, padrão esse conhecido como
leis de Kepler.
A adesão de Tycho à ciência nova levou-o a abandonar a tradição
ptolomaica, a fim de chegar a novas conclusões pela observação directa. Baseando-se nesta, construiu um sistema no qual, sem pretender descobrir os mistérios do cosmos, chega a uma síntese eléctrica entre os sistemas que poderíamos chamar de tradicionais e o de Copérnico.
Tycho foi um astrónomo observacional da era que precedeu à da invenção do telescópio, e as suas observações da posição das estrelas e dos planetas alcançaram uma precisão sem paralelo para a época. Após a sua morte, os seus registos dos movimentos de
Marte permitiram a
Johannes Kepler descobrir as leis dos movimentos dos planetas, que deram suporte à teoria heliocêntrica de Copérnico. Tycho não defendia o sistema de Copérnico mas propôs um sistema em que os planetas giram à volta do Sol e o Sol orbitava em torno da Terra.
Em
1599, por discordar do novo rei do seu país, mudou-se para
Praga e construiu um novo observatório, onde trabalhou até morrer, em
1601.
