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sexta-feira, setembro 06, 2024

Na África, há cem milhões de anos...

Encontrado o lugar mais perigoso da história da Terra

 

  

Ilustração artística mostra um enorme dinossauro Carcharodontosaurus com um grupo de predadores Elosuchus, semelhantes a crocodilos, perto de uma carcaça

 

Um paleontólogo identificou o lugar mais perigoso da história da Terra - uma região de África repleta de predadores, há 100 milhões de anos, onde um humano que viajasse no tempo não teria uma vida muito longa.

Uma equipa internacional de paleontólogos diz ter descoberto a época e o local mais perigosos da História do nosso planeta.

Com base num estudo recentemente publicado na revista ZooKeys, o único sítio do mundo que não gostaríamos de visitar era o Sahara – há 100 milhões de anos.

“Um viajante do tempo humano não duraria muito tempo nesta região”, explica Nizar Ibrahim, investigador da Universidade de Detroit Mercy e primeiro autor do estudo, em comunicado da Universidade de Portsmouth.

Efetivamente, com répteis colossais a voar pelos céus e gigantescas bestas semelhantes a crocodilos a vaguear pela paisagem local, não é difícil aceitar o argumento dos investigadores.

A investigação, que a equipa diz ser o “trabalho mais completo sobre vertebrados fósseis do Sahara em quase um século, incluiu décadas de registos fósseis de museus de todo o mundo e notas de expedição sobre a Formação Kem Kem, conjunto de formações rochosas do Cretácico, no leste de Marrocos.

As informações extraídas destas formações foram descritas pela Universidade de Portsmouth como “o primeiro relato detalhado e totalmente ilustrado da escarpa rica em fósseis” desta formação.

Segundo os autores do estudo, um viajante do tempo seria confrontado com três dos maiores dinossauros predadores de que há registo. O Carcharodontossauro, com dentes de sabre, tinha dentes de até 20 centímetros de comprimento e media cerca de 1,5 metros. O Deltadromeus – um membro da família dos velociraptores – tinha o mesmo comprimento.

Naturalmente, outro obstáculo seria sobreviver aos enormes pterossauros, répteis que sobrevoavam as terras, aos caçadores semelhantes a crocodilos que se movimentavam e às terríveis ameaças aquáticas que espreitavam nos vastos sistemas fluviais.

“Este lugar estava cheio de peixes absolutamente enormes, incluindo uma grande abundância de celacantos gigantes e peixes-pulmonados”, explica David Martill, professor da Universidade de Portsmouth e co-autor do estudo.

“O celacanto, por exemplo, é provavelmente quatro ou mesmo cinco vezes maior do que o celacanto atual. Há um enorme tubarão-serra de água doce chamado Onchopristis com os mais temíveis dentes rostrais, que são como punhais farpados, mas lindamente brilhantes”.

A Formação Kem Kem contém uma quantidade invulgarmente elevada de fósseis de grandes carnívoros e dá uma imagem mais clara da diversidade de África em comparação com qualquer outro local do continente.

“Desde as ameaças aquáticas e aéreas descritas acima, até tartarugas, peixes e mesmo plantas, a Formação Kem Kem é uma mina de ouro virtual“, diz Nizar Ibrahim.

 

in ZAP

sábado, janeiro 06, 2024

As coisas estranhas que os paleontólogos descobrem...

Cientistas encontram fóssil do “Eduardo Mãos de Tesoura” do mundo animal

 

 

Representação artística do Venetorapter gassenae

 

Cientistas encontraram o fóssil de um predador pré-histórico semelhante à personagem do filme “Eduardo Mãos de Tesoura”.

Batizado pelos cientistas de Venetorapter gassenae, este réptil tinha patas enormes e garras distintas, semelhantes a lâminas, que poderiam ter sido usadas para caçar ou escalar árvores.

O paleontólogo Rodrigo Müller e a sua equipa descobriram os restos mortais do Venetorapter gassenae numa fazenda de arroz no estado do Rio Grande do Sul. A criatura viveu há cerca de 230 milhões de anos, durante o período Triássico, detalha o site LiveScience.

Com um bico proeminente, este réptil provavelmente alimentava-se de insetos, frutos e pequenos animais. Através da análise de fragmentos de esqueleto, os investigadores estimam que a criatura tinha cerca de 70 centímetros de altura e aproximadamente um metro de comprimento, o que significa que o fóssil pertencia a um adulto.

Com pelo emplumado e uma cauda alongada, o Venetorapter gassenae pertence ao grupo dos lagerpetídeos – um precursor dos pterossauros, os répteis voadores que dominavam os céus durante a era dos dinossauros.

Uma caraterística única da mão direita fossilizada do Venetorapter gassenae é um quarto dedo alongado que não era visto anteriormente nos lagerpetídeos. Isto sugere uma relação particularmente próxima entre o Venetorapter gassenae e os pterossauros, apontando para uma transição entre as duas espécies.

   

 

Partes do fóssil encontrado pelos investigadores

 

Embora se acreditasse anteriormente que os lagerpetídeos apresentavam menos diversidade anatómica em comparação com os pterossauros e os dinossauros, a análise recente da equipa de Müller desafia esta noção.

Ao estudar fósseis de várias espécies, incluindo Venetorapter gassenae, os investigadores propõem que os lagerpetídeos poderiam ter sido tão diversos como os pterossauros e até mais diversos do que os dinossauros do período Triássico.

Outras escavações e descobertas de fósseis desta criatura poderão esclarecer melhor os seus hábitos alimentares, aparência e habitat.

 

in ZAP