Há novidades sobre uma supernova do século XII...

Descoberto o mistério da estrela brilhante que iluminou o céu em 1181

 

 

A estrela brilhante que há 833 anos brilhou intensamente no céu durante 180 dias foi o resultado de um acontecimento raro e dramático.

Imagine o Japão no ano de 1181, quando a Guerra de Genpei, que decorreu de 1180 a 1185, estava ainda a ganhar força. Enquanto o poder político estava a ser redefinido, uma convidada inesperada apareceu no céu.

Como é que o sabemos?

O Azuma Kagami, um antigo diário da chamada Guerra dos Shoguns, relatava os pormenores da vida quotidiana dos humanos e os principais acontecimentos da época - incluindo avistamentos celestes, como o desta estrela.

Depois de ter estado a brilhar intensamente nos céus durante algum tempo, a estrela “desapareceu”, sem ter dado a conhecer a sua origem.

Até agora. Takatoshi Ko,  estudante de doutoramento do Departamento de Astronomia da Universidade de Tóquio, e a sua equipa de investigadores, desvendaram o mistério, que dura há séculos.

Segundo o novo estudo, publicado a semana passada na revista científica The Astrophysical Journal, a misteriosa estrela que há 833 anos iluminou os céus era uma supernova, de nome SN 1181.

“Há muitos relatos sobre esta estrela convidada temporária em registos históricos do Japão, China e Coreia”, explicou Ko, citado pelo Earth.com. “No seu auge, o brilho da estrela era comparável ao de Saturno“.

A estrela permaneceu visível a olho nu durante cerca de 180 dias, até se apagar gradualmente da vista. “O remanescente da explosão da SN 1181 é agora muito antigo, por isso é escuro e difícil de encontrar“, explica Ko.

 

Duas estrelas anãs criaram a SN 1181

A SN 1181 desapareceu de vista há quase 840 anos, mas está agora a deixar os astrónomos excitados: é o resultado de um acontecimento raro e dramático - duas estrelas anãs brancas colidiram, dando origem a uma supernova.

O remanescente desta supernova foi então deixado para trás como uma única anã branca, brilhante e em rotação rápida, uma maravilha cósmica que despertou o interesse dos astrofísicos modernos.

O remanescente da SN 1181 apresentava um puzzle desconcertante. O seu remanescente tem duas regiões de choque, mas como é que elas se formaram?

Com ajuda de técnicas de modelação computacional  análise observacional, a equipa de investigadores da Universidade de Tóquio conseguiu recriar a estrutura do remanescente e resolver este enigma cósmico.

 

Conto de estrelas e supernovas

A sabedoria tradicional levou-os a acreditar que, quando duas anãs brancas chocam uma contra a outra, devem explodir e desaparecer.

Mas esta colisão deixou uma anã branca a girar no espaço. Haveria um vento estelar envolvido e, se sim, quando é que começou?

O estudo da equipa de Ko levou a descobertas fascinantes. De acordo com os seus cálculos, o vento pode ter começado a soprar nos últimos 20-30 anos.

“Se o vento tivesse começado a soprar imediatamente após a formação da SN 1181, não poderíamos reproduzir o tamanho observado da região de choque interior”, disse Ko.

“No entanto, ao tratar o tempo de início do vento como variável, conseguimos explicar com exatidão todas as características observadas da SN 1181 e desvendar as propriedades misteriosas deste vento de alta velocidade.

A história da SN 1181 é mais do que uma simples descoberta científica. Representa uma mistura fascinante de registos históricos e técnicas astronómicas modernas.

Mas como é que isto funciona?

Para começar, o Azuma Kagami forneceu dados de observação inestimáveis. Ao analisar estes registos históricos, os astrónomos conseguiram reunir informações cruciais sobre o aparecimento e o momento da supernova SN 1181.

Os investigadores utilizaram estes dados históricos em conjunto com ferramentas e métodos astronómicos avançados para cruzar as observações antigas com dados astronómicos atuais.

Como resultado, conseguiram identificar a localização exacta da supernova remanescente na constelação Cassiopeia.

Esta fusão de história e ciência moderna mostra a importância de preservar e estudar textos históricos. Através destes esforços de colaboração, podemos obter uma compreensão mais abrangente do universo e da sua história.

Mas a história da estrela convidada, agora conhecida como supernova, ainda não acabou. A equipa está agora a preparar-se para mais observações utilizando o radiotelescópio Very Large Array e o Telescópio Subaru.

Haverá mais alguma coisa para contar na história da SN 1181? O tempo o dirá.

in ZAP

Notícia interessante sobre astronomia...

Vem aí uma explosão gigante no Espaço ainda este ano (e vai ser possível vê-la)

 

 

A explosão num sistema binário na constelação Corona Borealis vai acontecer numa data ainda por determinar nos próximos meses e poderá ser observada por astrónomos amadores.

Tanto os entusiastas amadores da astronomia como a comunidade científica estão entusiasmados com um acontecimento celeste raro, previsto para ocorrer até setembro.

Espera-se que uma enorme explosão, proveniente de um sistema estelar binário na constelação Corona Borealis, situada a 3.000 anos-luz da Terra, ilumine o céu noturno num espetáculo extraordinário.

Este acontecimento, conhecido como uma nova recorrente, será visível para os astrónomos amadores sem necessidade de equipamento sofisticado, oferecendo uma oportunidade única na vida para testemunhar uma raridade espacial desta magnitude, aponta o Science Alert.

O sistema binário em questão consiste em duas estrelas presas num abraço gravitacional, resultando numa explosão nuclear cíclica a cada aproximadamente 80 anos.

Este fenómeno cósmico provoca uma erupção de luz tão brilhante que rivaliza com a luminosidade da Estrela Polar, fazendo parecer que uma nova estrela surgiu subitamente no nosso céu durante um breve período.

De acordo com a NASA, este próximo evento marca pelo menos a terceira vez que a Humanidade terá a oportunidade de observar um tal espetáculo, com ocorrências anteriores documentadas em 1866 e 1946.

Sumner Starrfield, um astrónomo da Universidade do Estado do Arizona com um interesse de investigação de longa data na “Blaze Star” ou T Coronae Borealis, está a concluir um trabalho científico que visa prever os resultados do aparecimento da nova. “Pode acontecer hoje… mas espero que não”, afirma.

A singularidade deste acontecimento é atribuída à configuração rara do sistema binário, constituído por uma gigante vermelha fria e moribunda e uma anã branca densa. A imensa força gravitacional da anã branca retira matéria da sua companheira, levando à acumulação de massa equivalente à da Terra na superfície da anã branca.

Esta acumulação desencadeia uma reação termonuclear descontrolada, culminando numa explosão espetacular que aumenta significativamente a temperatura para entre 100 e 200 milhões de graus Celsius.

O Telescópio Espacial James Webb, entre outros instrumentos de observação, será direcionado para T Coronae Borealis para captar este acontecimento. No entanto, a beleza desta ocorrência astronómica é a sua acessibilidade; basta olhar para a constelação Corona Borealis para a testemunhar.

 

in ZAP

É pena estes "estudos" não ponham no título quando é que a Terra é "engolida" pelo Sol...

A Terra vai ser engolida pelo Sol, diz novo estudo

 

A enorme gravidade de uma estrela atrai e rasga os seus planetas em pedaços cada vez mais pequenos

 

O Sol vai esgotar o seu combustível, expandir-se e “engolir” a Terra antes de morrer daqui a alguns milhares de milhões de anos, diz o novo estudo. Mercúrio e Vénus também não fogem à estrela que nos dá luz.

Muito antes de o Sol se tornar numa anã branca, um inevitável acontecimento cósmico que terá lugar daqui a milhares de milhões de anos, já cá não estaremos,  e não vamos assistir ao fim cataclísmico do nosso planeta. Resta aos cientistas prever o futuro da Terra e do nosso sistema solar.

Um estudo recente traz uma “triste notícia” para a Terra.

À medida que o Sol esgota o seu combustível nuclear e se expande, os corpos celestes no nosso sistema solar serão “engolidos” pela estrela que hoje nos dá luz, conclui uma equipa de investigadores da Universidade de Warwick e da Universidade de Naresuan.

“A triste notícia é que a Terra será provavelmente engolida por um Sol em expansão, antes de se tornar uma anã branca”, explica Boris Gaensicke, professor na Universidade de Warwick.

À medida que o Sol se aproxima do fim do seu ciclo de vida, aumentará significativamente de tamanho, uma fase durante a qual se prevê que engula não só a Terra, mas também os planetas interiores, Mercúrio e Vénus.

Os autores do estudo sugerem que a expansão do Sol e a sua transformação numa anã branca não só consumirá estes planetas, como também terá um impacto devastador em asteroides, luas e possivelmente até nos planetas exteriores - se estes se aventurarem demasiado perto. A imensa força gravitacional da anã branca poderá desintegrar estes corpos em pó fino.

“Para o resto do sistema solar, alguns dos asteroides situados entre Marte e Júpiter, e talvez algumas das luas de Júpiter, podem ser deslocados e viajar suficientemente perto da eventual anã branca para sofrerem o processo de trituração que investigámos”, explica Gaensicke em comunicado publicado no site da Royal Astronomical Society.

Os investigadores examinaram as alterações no brilho das estrelas durante mais de 17 anos, que revelaram o comportamento “caótico” e “desordenado” destes corpos perturbados: registaram o processo de destruição de corpos celestes pela intensa gravidade das anãs brancas, o que permitiu compreender o que poderá acontecer no nosso próprio sistema solar, diz o estudo publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS).

“Investigações anteriores tinham mostrado que quando asteroides, luas e planetas se aproximam de anãs brancas, a enorme gravidade destas estrelas rasga estes pequenos corpos planetários em pedaços cada vez mais pequenos“, disse Amornrat Aungwerojwit, investigador principal da Universidade de Naresuan, na Tailândia.

A investigação alerta para este futuro em que a humanidade, caso avance para uma espécie interplanetária ou mesmo interestelar, terá de encontrar um novo lar para além do nosso sistema solar para escapar à trajetória destrutiva do Sol.

Para dar continuidade à vida tal como a conhecemos, temos de olhar para além do nosso sistema solar.

“Não é claro se a Terra pode ou não mover-se com rapidez suficiente antes que o Sol a apanhe e a queime, mas se o fizer a Terra perderia a sua atmosfera e oceano e não seria um lugar muito agradável para viver“, concluiu Gaensicke.

E esta “aterradora profecia” é apenas uma previsão: o destino final da Terra pode ser “muito mais complexo do que alguma vez poderíamos ter imaginado”, avisam os autores.

 

in ZAP