Richard Pierce Havens, mais conhecido pelo nome artístico de Richie Havens (Brooklyn, 21 de janeiro de 1941 – Jersey City, 22 de abril de 2013), foi um cantor americano de música folk.
Havens começou a ficar famoso após ter surgido o movimento folk de Greenwich Village (que também catapultou as carreiras de Joan Baez e Bob Dylan). Em 1969, Havens abriu o Festival de Woodstock;
lá foi aclamado pela multidão e foi tocando até ficar sem músicas,
decidindo improvisar uma versão de "Motherless Child", a qual ele
acrescentou um verso com a palavra "freedom" repetida várias vezes. Esta
versão transformaria-se num sucesso internacional com o lançamento do
documentário Woodstock em 1970.
Havens tocou na cerimónia de posse do presidente americano Bill Clinton em 1993.
Continuou gravando e viajando em turnês, embora raramente escrevesse
as suas próprias músicas, preferindo interpretar trabalhos de artistas
como Dylan e Beatles.
Havens tinha uma técnica peculiar para tocar viola que lhe dá um estilo único. Ele usava uma afinação em ré
que permitia que fizesse muitos acordes usando principalmente o
polegar, ao contrário das técnicas mais comuns de viola que dão ênfase
ao uso dos outros dedos, sem usar o polegar.
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In 2010, Havens had kidney surgery but did not recover fully enough to
perform as he had before. On March 20, 2012, he announced on his
Facebook page that he would stop touring after 45 years due to health
concerns.
On April 22, 2013, Havens died of a heart attack at home in Jersey City, New Jersey at the age of 72. The BBC referred to him as a "Woodstock icon," while Stephen Stills of Crosby, Stills, Nash & Young said Havens "could never be replicated." The Daily Telegraph stated Havens "made an indelible mark on contemporary music," while Douglas Martin of The New York Times reported that Havens had "riveted Woodstock."
Pursuant to Havens's request, his remains were cremated and his ashes
were scattered from the air over the original site of the Woodstock
Festival, in a ceremony held on August 18, 2013, the 44th anniversary of
the last day of the festival.
Havens was survived by three children, five grandchildren, and two great-grandchildren.
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