Berlioz nasceu a
11 de dezembro de
1803, em
Côte-Saint-André, entre
Grenoble e
Lyon, na
França. hector foi educado em casa com a ajuda de seu pai e cresceu com os ensinamentos baseados em Rousseu. Seu pai era médico e o jovem Hector foi enviado a
Paris para estudar medicina, como o pai. Berlioz, insatisfeito com a escola de medicina, desistiu do curso para estudar música, contra a vontade de seu pai. O jovem entrou para o
conservatório de Paris, para estudar composição.
- "Hector Berlioz parece formar, juntamente com Hugo e Delacroix, a Trindade da Arte Romântica."
Seu amor não correspondido pela atriz
Henrietta Constance Smithson serviu de inspiração para a composição da
Sinfonia Fantástica. No mesmo ano da
première desta obra (
1830), Berlioz ganhou o
Prix de Rome. Ao voltar a Paris, após seus dois anos de estudo em Roma, ele finalmente casou-se com Smithson, quando esta finalmente foi a uma apresentação da
Sinfonia Fantástica. Entretanto, após poucos anos, o relacionamento acabou.
Um noivado com Marie Moke, ocorrido na época em que Smithson rejeitou Berlioz, foi rompido quando a mãe de Marie resolveu casá-la com o pianista e fabricante de pianos
Camille Pleyel.
Durante sua vida, Berlioz foi mais famoso como regente do que como compositor, ele regularmente viajava para a
Alemanha e
Inglaterra, para reger
óperas e
música sinfónica, tanto obras suas quanto de outros compositores.
Influências
Berlioz era um amante da
literatura, e muitas de suas melhores composições são influenciadas por obras literárias. Para compor a
Perdição de Fausto, Berlioz baseou-se no
Fausto, de
Goethe; para
Haroldo na Itália, baseou-se no
Childe Harold, de
Lord Byron e, para
Benvenuto Cellini, na autobiografia de
Cellini. Para a criação de
Romeo et Juliette, a base foi a
obra, de mesmo nome, de
Shakespeare. Para compor sua grande obra,
Les Troyens, foi influenciado pela leitura da
Eneida, de
Virgílio. Para compor sua última ópera,
Béatrice et Bénédict, Berlioz preparou um
libretto vagamente baseado na peça de Shakespeare,
Much Ado About Nothing.
Além de influenciado por obras literárias, Berlioz também admirava a obra de
Beethoven (à época, desconhecido na França). A apresentação da
Sinfonia Eroica em Paris causou profundas influências na obra de Berlioz. Além de Beethoven, o compositor também admirava
Gluck,
Weber e
Spontini.
A Sinfonia Fantástica
Aos 25 anos, apaixona-se perdidamente pela
actriz irlandesa Harriet Smithson, que interpretou papéis das obras de
Shakespeare, como Ophelia ou Juliet. Duas obras de Berlioz foram inspiradas neste seu amor:
Symphonie Fantastique e
Roméo et Juliette. Berlioz deixou também um importante trabalho teórico - o seu
Grand Traité d’Instrumentation et d’Orchestration Modernes (publicado em
1843 e revisto em
1855). Essa sua investigação reflecte-se indubitavelmente nas suas obras sinfónicas, como será focado mais à frente.
A audição da
Symphonie Fantastique é acompanhada pelo público com a leitura de um
programa, escrito pelo próprio compositor –
Episódio na vida de um artista – que relata alguns dos momentos da sua paixão pela actriz. A existência do programa torna unívoca a interpretação da música, esclarece o seu sentido aos ouvintes e explica a sua forma. Foi a primeira obra de
música programática puramente instrumental, embora se baseie claramente nos princípios da reforma da ópera de
C. W. Gluck (
1714-
1787), em que se defendia a primazia da transmissão dos afectos do libreto no discurso musical. Aliás, alguns pormenores de instrumentação como as
harpas, o
corne inglês e os
sinos são aqui pela primeira vez utilizados em música sinfónica, apesar de já terem integrado a
orquestra na ópera. Para além do facto da sinfonia ter 5 andamentos, de características originais na época, uma outra inovação inserida por Berlioz é o conceito de
ideé-fixe, um
tema melódico, associado a uma personagem (neste caso a sua amada), que surge de forma recorrente ao longo da obra.
A estreia da
Symphonie Fantastique em 1830 em Paris, foi símbolo do início do
Romantismo em França. Era a primeira vez que um compositor expunha explicitamente uma experiência pessoal numa obra musical. A expressão do "eu" e do sentimento tornaram-se, a partir daí, importantes pilares da música romântica em toda a
Europa. O conceito de música programática ficou também para as gerações futuras, em compositores como
Liszt ou os russos do
Grupo dos Cinco. Hector Berlioz foi, acima de tudo, um compositor que criou com originalidade, fundando importantes conceitos para o futuro.
