Biografia
Berlioz nasceu em
11 de dezembro de
1803, em
La Côte-Saint-André, entre
Grenoble e
Lyon, na
França. Hector foi educado em casa, com a ajuda de seu pai e cresceu com os ensinamentos baseados em Rousseu. O seu pai era médico e o jovem Hector foi enviado para
Paris, para estudar medicina, como o pai. Berlioz, insatisfeito com a escola de medicina, desistiu do curso para estudar música, contra a vontade de seu pai. O jovem foi para o
conservatório de Paris estudar composição.
O seu amor não correspondido pela atriz
Henrietta Constance Smithson serviu de inspiração para a composição da
Sinfonia Fantástica. No mesmo ano da
première dessa obra (
1830), Berlioz ganhou o
Prix de Rome. Ao voltar a Paris, após dois anos de estudo em Roma, finalmente casou-se com
Smithson, quando esta finalmente foi a uma apresentação da
Sinfonia Fantástica. Entretanto, após poucos anos, o relacionamento acabou.
Um noivado com Marie Moke, ocorrido na época em que Smithson rejeitou Berlioz, foi rompido quando a mãe de Marie resolveu casá-la com o pianista e fabricante de pianos
Camille Pleyel.
Durante a sua vida, Berlioz foi mais famoso como maestro do que como compositor, ele regularmente viajava para a
Alemanha e
Inglaterra, para dirigir
óperas e
música sinfónica, tanto obras suas quanto de outros compositores.
Legado
Embora negligenciada em França durante grande parte do século XIX, a música de Berlioz tem sido considerada muito influente no desenvolvimento da forma sinfónica, instrumentação e da representação na música das ideias programáticas e literárias, características centrais do
romantismo musical. Berlioz não só influenciou Wagner com a sua orquestração e quebra de formas convencionais, como também no seu uso da ideia fixa na
Sinfonia Fantástica, que antecipa o
leitmotiv. Liszt chegou a ver Berlioz não só como compositor para apoiar, mas também para aprender, considerando Berlioz um aliado no seu objetivo de "uma renovação da música através da sua união mais estreita com a poesia".
Durante o centenário de seu nascimento, em 1903, ao receber atenção de todos os principais livros de referência musical, ele ainda não era amplamente aceite como um dos grandes compositores. Algumas das suas músicas ainda eram pouco conhecidas, e ele tinha menos seguidores do que outros compositores, principalmente alemães. Meio século depois, a situação não se havia alterado muito. Apenas na década de 1960, começaram a ser feitas as perguntas certas sobre o seu trabalho, para que pudesse ser visto sob uma luz mais equilibrada e ampla. Um dos eventos centrais neste novo interesse no compositor foi uma
performance de
Les Troyens por
Rafael Kubelik, em
1957, na
Royal Opera House - Covent Garden. A música de Berlioz teve um renascimento durante os anos 60 e 70, devido em grande parte aos esforços de maestro francês
Charles Munch e do maestro britânico Sir
Colin Davis, que gravou toda a sua
oeuvre, trazendo à tona uma série de obras de Berlioz menos conhecidas. Um exemplo pouco comum do aumento da fama de Berlioz na década de 60 foi uma explosão de cartas,
autógrafos e
manuscritos falsos, evidentemente criados para atender a um interesse muito maior no compositor. A gravação de Davis de
Les Troyens foi a primeira gravação quase completa de sua obra. A obra, que Berlioz nunca viu encenada na sua totalidade durante a sua vida, é agora uma parte do reportório internacional.
Les Troyens foi a primeira ópera executada na recém-construída
Opéra Bastille, em Paris, a 17 de março de 1990, numa produção que afirmou ser completa, mas sem os
ballets.
Em 2003, no bicentenário do nascimento de Berlioz, as suas conquistas e status eram muito mais amplamente reconhecidos e a sua música era vista como séria e original, ao invés de uma novidade excêntrica. Artigos de jornais relataram sua vida colorida com zelo, uma grande quantidade de festivais dedicados ao compositor foram realizados, leituras dos seus livros e uma biografia dramatizada de uma hora na televisão francesa ajudaram a criar uma grande exposição da vida e da música do compositor - muito mais do que no primeiro centenário. Numerosos projetos de gravação foram iniciados ou reeditados e aumentaram as transmissões da sua música.
Influências
Berlioz era um amante da
literatura, e muitas das suas melhores composições são influenciadas por obras literárias. Para compor
La Damnation de Faust, Berlioz baseou-se no
Fausto, de
Goethe; para
Haroldo na Itália, baseou-se no
Childe Harold, de
Lord Byron e, para
Benvenuto Cellini, na autobiografia de
Cellini. Para a criação de
Romeo et Juliette, a base foi a
obra, de mesmo nome, de
Shakespeare. Para compor sua grande obra,
Les Troyens, foi influenciado pela leitura da
Eneida, de
Virgílio. Para compor sua última ópera,
Béatrice et Bénédict, Berlioz preparou um
libretto vagamente baseado na peça de Shakespeare,
Much Ado About Nothing.
Além de influenciado por obras literárias, Berlioz também admirava a obra de
Beethoven (à época, desconhecido na França). A apresentação da
Sinfonia Eroica em Paris causou profundas influências na obra de Berlioz. Além de Beethoven, o compositor também admirava
Gluck,
Weber e
Spontini.
A Sinfonia Fantástica
Hector Berlioz, filho de pai médico, foi enviado para
Paris para seguir os estudos de
Medicina, mas rapidamente decidiu estudar composição, perdendo assim a ajuda financeira da sua família. Apaixonado e dedicado à música, concorreu ao Prémio de Composição de Roma por três vezes, acabando finalmente por ganhar o segundo prémio, em
1830. Aos 25 anos, apaixona-se perdidamente pela
actriz irlandesa Harriet Smithson, que interpretou papéis das obras de
Shakespeare, como Ophelia ou Juliet. Duas obras de Berlioz foram inspiradas neste seu amor:
Symphonie Fantastique e
Roméo et Juliette. Berlioz deixou também um importante trabalho teórico - o seu
Grand Traité d’Instrumentation et d’Orchestration Modernes (publicado em
1843 e revisto em
1855). Essa sua investigação reflecte-se indubitavelmente nas suas obras sinfónicas, como será focado mais à frente.
A audição da
Symphonie Fantastique é acompanhada pelo público com a leitura de um
programa, escrito pelo próprio compositor –
Episódio na vida de um artista – que relata alguns dos momentos da sua paixão pela actriz. A existência do programa torna unívoca a interpretação da música, esclarece o seu sentido aos ouvintes e explica a sua forma. Foi a primeira obra de
música programática puramente instrumental, embora se baseie claramente nos princípios da reforma da ópera de
C. W. Gluck (
1714-
1787), em que se defendia a primazia da transmissão dos afectos do
libretto no discurso musical. Aliás, alguns pormenores de instrumentação, como as
harpas, o
corne inglês e os
sinos são aqui pela primeira vez utilizados em música sinfónica, apesar de já terem integrado a
orquestra na ópera. Para além do facto da sinfonia ter 5 andamentos, uma característica original para a época, uma outra inovação inserida por Berlioz é o conceito de
ideé-fixe, um
tema melódico, associado a uma personagem (neste caso a sua amada), que surge de forma recorrente ao longo da obra.
A estreia da
Symphonie Fantastique em 1830 em Paris, foi símbolo do início do
romantismo em França. Era a primeira vez que um compositor expunha explicitamente uma experiência pessoal numa obra musical. A expressão do "eu" e do sentimento tornaram-se, a partir daí, importantes pilares da música romântica em toda a
Europa. O conceito de música programática ficou também para as gerações futuras, em compositores como
Liszt ou os russos do
Grupo dos Cinco. Hector Berlioz foi, acima de tudo, um compositor que criou com originalidade, fundando importantes conceitos para o futuro.
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