Nascido Jerry Fulton Cantrell Jr., ficou famoso como
guitarrista,
vocalista (em dueto com
Layne Staley) e
letrista da banda de
grunge Alice in Chains. Sendo provavelmente o mais técnico dos guitarristas de Seattle da sua geração, Cantrell tem preferência por guitarras da
G&L,
Dean e
Gibson Les Paul e amplificadores Bogner. O som encorpado e pesado marca o seu estilo de base, porém, mostra bastante refinamento nas sonoridades leves.
Jerry Cantrell iniciou a sua carreira em
1987, já como guitarrista dos
Alice in Chains. O álbum de estreia da banda, foi lançado em
1990 e deu início a uma carreira consagrada de muito sucesso. Jerry sempre foi uma peça chave na banda (considerado a "cabeça" dela), principalmente nas composições.
A partir de
1993, mesmo com a grande sucesso da banda, as atividades desta foram diminuindo, devido aos problemas com drogas do vocalista
Layne Staley. Após um tempo de inatividade dos
Alice in Chains, Jerry resolveu gravar um álbum a solo e, em abril de
1998, é lançado
Boggy Depot, produzido pelo próprio Jerry e
Toby Wright, que já havia trabalhado nos três álbuns anteriores dos
Alice in Chains. Jerry contou com as participações de seus companheiros de AIC, o baixista
Mike Inez e o baterista
Sean Kinney, além dos baixistas
Rex Brown (
Pantera) e
Les Claypool (
Primus).
Boggy Depot foi razoavelmente bem sucedido e agradou aos fãs dos Alice in Chains, tanto que alguns o consideram um álbum
perdido do grupo. Em seguida ao seu lançamento, Jerry percorreu os EUA fazendo o show de abertura para a turnê do álbum
ReLoad dos
Metallica.
Ainda em
1998, os Alice in Chains reúnem-se para gravar duas músicas inéditas, o que não ocorria há três anos. O resultado pode ser conferido da caixa de CD's
Music Bank, lançada um ano depois.
Depois disso, Jerry começa a compor material para o seu segundo disco. Em
2002 ele já possui pronta uma quantidade de músicas suficiente para o lançamento de um disco duplo, mas a
Columbia acaba rejeitando a ideia. Jerry assina então contrato com a
Roadrunner, lançando
"Degradation Trip" logo em seguida. O álbum possui duas edições, uma single e uma dupla, e foi dedicado ao ex-companheiro de banda, Layne Staley, que morrera em abril desse ano.
Jerry também realizava alguns raros shows beneficentes com os
Alice in Chains. A partir de
2005 esses shows começaram a ocorrer com uma frequência maior e surgiu rumores que a banda poderia voltar. Os novos
Alice in Chains entraram em estúdio e lançaram a 29 de setembro de
2009 o novo álbum da banda, intitulado
Black Gives Way to Blue.