Keith Emerson (
Todmorden,
2 de novembro de
1944) é um
pianista, teclista e compositor
britânico. Ex-membro das bandas
The T-Bones,
V.I.P.s e
P.P. Arnold (que acabou tornando-se nos
The Nice), ficou mais conhecido depois de fundar a banda
Emerson Lake & Palmer (
ELP), um dos primeiros
supergrupos, em 1970. Quando os ELP acabaram, por volta de
1979, Emerson teve sucesso modesto em outras bandas como
Emerson Lake & Powell,
3 e algumas reuniões do ELP no começo da
década de 1990. Em
2002, ele reuniu os The Nice e saiu em turnê e, em
2006, fez uma turnê com a
The Keith Emerson Band.
Emerson nasceu em Todmorden,
Yorkshire, mas cresceu na região costeira de Worthing, West Sussex, na
Inglaterra. Quando criança, aprendeu
música clássica ocidental por meio de aulas particulares. Ficou intrigado com um
órgão Hammond depois de ouvir o tecladista de jazz Jack McDuff tocar
"Rock Candy", e com isto acabou escolhendo este órgão para ser seu instrumento na primeira metade dos
anos 60 quando entrou para os T-Bones. O interesse por jazz e suas harmonias lhe deu inspiração para criar o seu próprio estilo, que combina
música erudita,
jazz e temas do
rock. Em
1969, Emerson incorporou um sintetizador
Moog nos seus teclados. Outros artistas, como os
Beatles e os
Rolling Stones, já haviam usado um
Moog em gravações em estúdio, mas Emerson foi o primeiro artista a sair em turnê com um, facto que intrigou o seu inventor, o Dr.
Robert Moog. O contato de Emerson com o Dr Moog levou ao aperfeiçoamento dos sintetizadores Moog e consequente expansão do mercado de instrumentos musicais eletrónicos.
Ele é conhecido por ser um
virtuoso e por suas espalhafatosas apresentações ao vivo, em que “fritava” teclas específicas de seu órgão Hammond durante seus solos, tocava o órgão de cabeça para baixo enquanto o instrumento ficava em cima dele, e fazia com que o piano ficasse girando enquanto o tocava. Juntamente com os seus contemporâneos
Richard Wright, do
Pink Floyd,
Tony Banks, do
Genesis, e
Rick Wakeman, do
Yes, Emerson é amplamente considerado um dos melhores teclistas de
rock progressivo, dono de uma tecnica muito apurada. Inclusive o seu estilo agressivo de tocar piano rendeu-lhe uma série de complicações nos seus punhos.
Em
2004, Emerson publicou a sua aclamada autobiografia, intitulada "
Pictures of an Exhibitionist" (uma referência ao disco "Pictures At An Exhibition" do ELP), que perpassa toda a sua carreira, mostrando especialmente o começo, com os The Nice, e a cirurgia de enxerto nervoso na mão direita, que quase acabou com ela, em
1993.
Emerson foi responsável pela
banda sonora de vários filmes a partir de
1980, como
Inferno e
World of Horror, de
Dario Argento, e os filmes de
1981 Nighthawks,
Genma Taisen e
Godzilla: Final Wars. Ele também foi o compositor da curta série de televisão
Iron Man, de
1994.
Atualmente há um documentário sobre sua vida sendo produzido, sem previsão de lançamento.