Em Varsóvia, perante centenas de milhar de fiéis, desafia as autoridades comunistas, ao exortar: “Não excluam Cristo da História!” (imagem daqui)
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Durante o seu pontificado, o papa João Paulo II viajou para 129 países, contabilizando mais de 1,1 milhões de quilómetros viajados. Ele consistentemente atraía grandes multidões em suas viagens, algumas contando entre as maiores já reunidas na história, como a do
Jornada Mundial da Juventude de 1995, em
Manila, nas
Filipinas, que reuniu cerca de 5 milhões de pessoas. Alguns sugeriram que esta pode ter sido a maior reunião católica da história, porém sem conseguir prová-lo. As primeiras visitas oficiais de João Paulo II foram para a
República Dominicana e para o
México, em janeiro de 1979, e para a Polónia, em 1979, de 2 a 10 de junho, onde multidões o rodearam. Esta primeira visita à Polónia serviu para elevar o espírito da nação e catalisou a formação do
Movimento Solidariedade em 1980, que trouxe de volta a liberdade e os
direitos humanos para a sua terra natal.
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João Paulo II foi creditado como sendo fundamental para derrubar o comunismo no
Central e no Leste Europeu, por ser a inspiração
espiritual por trás da sua queda, e um catalisador para "uma revolução pacífica" na Polónia.
Lech Wałęsa, o fundador do
‘Solidariedade’, credita João Paulo II como dando aos polacos a coragem de se levantar. De acordo com Wałęsa, "Antes de seu pontificado, o mundo estava dividido em blocos. Em
Varsóvia, em 1979, ele simplesmente disse: 'Não tenham medo', e depois orou: 'Deixe o seu Espírito descer alterar a imagem da terra... esta terra'."
Milhões aclamam o Papa João Paulo II durante a sua primeira visita à Polónia como Sumo Pontífice