Nasceu em Wichita, Kansas, mas Walsh e sua família foram morar em Columbus, Ohio, onde viveram muitos anos, indo depois para a cidade de Nova Iorque. Rapidamente Walsh foi viver em Montclair, New Jersey, onde frequentou a Escola Montclair. Ele passava o seu tempo tocando com várias bandas de Cleveland, incluindo os The Measles, quando frequentava a Universidade de Kent State. Joe também se tornou radioamador, mantendo até hoje sua estação - WB6ACU.
Carreira
Considerado uns dos melhores guitarristas do mundo, Joe é membro da banda The Eagles há 30 anos.
Em 1969, ele substituiu Glen Schwartz, assumindo a guitarra do grupo James Gang. Walsh provou ser capaz e tornou-se a estrela da banda, inovando o ritmo de da banda e criando diversos riffs de guitarra. Em novembro de 1971, Walsh deixou a banda e formou o grupo Barnstorm, embora os álbuns fossem creditados a Walsh como carreira a solo. Walsh e os Barnstorm lançaram o disco Barnstorm em 1972, um sucesso da crítica, mas que vendeu pouco. Logo depois veio o disco The Smoker You Drink, the Player You Get (1973), lançando o primeiro hit "Rocky Mountain Way", que fez muito sucesso. Em 1974, os Barnstorm terminam e Walsh continua a sua carreira a solo.
Durante os dois anos seguintes, Walsh poderia ter lançado o álbum de estúdio So What e depois o álbum ao-vivo, You Can't Argue with a Sick Mind, mas estes foram lançados em 1978. Em 1976, ele entrou para a grande banda de sucesso no estilo country rock, os The Eagles substituindo o guitarrista Bernie Leadon, empurrando a banda em direção ao um estilo de som sólido e enérgico, distanciando-se do seu estilo inicial e começando com o country rock.
Como os The Eagles se esforçavam para gravar o álbum de sucesso Hotel California, Walsh tinha tempo para os seus discos a solo: But Seriously Folks (1978 - que apresenta o seu hit cómico, "Life's Been Good", que o leva ao estrelato) e There Goes the Neighborhood. Joe, além disso, contribuiu com a música "In the City" que surgiu no filme, The Warriors – Os Guerreiros da Noite de 1979, música essa que logo depois surgiu no álbum do The Eagles chamado "The Long Run"
Com o rompimento dos The Eagles em 1980, Walsh continuou a divulgar os seus álbuns durante o ano, mas as vendas foram fracas. A sua tendência musical foi mantida pelos anos 1990. Ele fez turnês com Ringo Starr em 1989, alternando as suas músicas com a de Ringo nos shows, sendo um dos membros da banda "All Starr". Walsh cantou o hino dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de 1996. Em 1989, Walsh gravou o MTV Unplugged (Acústico MTV), com o músico de R&B, Dr. John.
Em 1994, Walsh reuniu com o The Eagles, a tour de reconcialiação, consagrados pelo álbum, Hell Freezes Over. Walsh e a banda, frequentemente, participam da turnê em comemoração da gravação do novo disco, desenvolvido em 2007 após 28 anos, o Long Road Out of Eden.
Em junho de 2004, Walsh participou do show Crossroads Guitar Festival em Dallas, Texas junto com Eric Clapton. Participou do Dvd em comemoração aos 50 anos da guitarra Fender Stratocaster, o show Strat Pack gravado em Setembro de 2004, em Londres, Inglaterra.
Walsh é um ativo operador de rádio amador. Em 2006 ele autografava e doava guitarras para serem leiloadas com o dinheiro revertido a obras de caridade. Ele tem se envolvido com o grupo "Big Project" com o objetivo de trazer as rádios amadoras novamente até às escolas.
Em 2006, Walsh reuniu-se com Jim Fox e Dale Peters da James Gang para fazer uma tour de verão. Uma de suas mais recentes composições, é "One Day At A Time", que fala sobre o seu esforços contra o alcoolismo. Ele agora não bebe mais e está sóbrio desde 1995.
Walsh iniciou 2007, com aparições no Dear Mr Fantasy – Um Celebração para Jim Capaldi: show para arrecadação de doações de caridade, que acontece em Londres, participam famosos como: Steve Winwood, Pete Townshend, Bill Wyman, Paul Weller e muitos outros.
Durante 2007, Walsh apareceu em shows com a estrela da música country-rock americana Kenny Chesney em sua turnê de verão. "Eu não acredito que não tenha alguém no mundo que nunca escutou ‘Life’s Been Good’ ou ‘Rocky Mountain Way’, eu mesmo escuto nas rádios todos os dias", disse Kenny.
As canções de Walsh, "All Nigth Long" é tocada sempre no Estádio Shea sempre que David Wright conquista uma vitória para a equipa da casa. "Rocky Mountain Way" é tocada nos campos dos Coors Field quando vencem no campeonato Colorado Rockies.
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