A Terra está a oscilar e os dias estão a ficar mais longos - e a culpa é nossa
Com a utilização da IA, novos estudos mostraram que os nossos dias estão a ficar cada vez mais longos e que o nosso Planeta vai ficar mais instável no futuro. Estas alterações podem ter implicações importantes para o futuro da humanidade.
Segundo o Live Science, a duração dos dias na Terra e a orientação do nosso Planeta estão a ser desequilibrados à medida que as alterações climáticas, causadas pelo Homem, alteram continuamente a rotação da Terra.
De acordo com uma nova investigação, estas alterações serão impercetíveis para nós, mas poderão ter graves repercussões, incluindo obrigar-nos a introduzir segundos bissextos negativos, interferir com as viagens espaciais e alterar o núcleo interno do nosso Planeta.
Um dia na Terra dura cerca de 86.400 segundos, mas o tempo exato que o nosso planeta leva a completar uma única rotação pode variar em pequenas frações de milissegundos todos os anos, devido a uma série de fatores, como os movimentos das placas tectónicas, as alterações da rotação do núcleo interno e o efeito gravitacional da Lua.
No entanto, as alterações climáticas causadas pelo Homem são outro fator que pode alterar a duração dos nossos dias e os cientistas estão apenas a começar a perceber o quanto isso afetará a rotação do nosso Planeta nos próximos anos.
Nas últimas décadas, a taxa de perda de gelo das regiões polares da Terra, em particular da Gronelândia e da Antártida, tem vindo a aumentar rapidamente devido ao aquecimento global, levando à subida do nível do mar.
A maior parte desta água extra acumula-se perto do equador, fazendo com que o nosso Planeta fique ligeiramente mais saliente a meio.
Isto, por sua vez, abranda a rotação do Planeta, porque o peso é distribuído mais longe do centro do Planeta - à semelhança do que acontece com os patinadores artísticos que giram, que abrandam a rotação afastando os braços do corpo.
No novo estudo, publicado na revista PNAS, os investigadores utilizaram um programa avançado de Inteligência Artificial que combina dados do mundo real com as leis da física para prever a forma como a rotação do planeta irá mudar ao longo do tempo.
A mesma equipa de investigação que está por detrás do novo estudo também divulgou um outro estudo, publicado na revista Nature Geoscience, que mostrava que o aumento da água perto do equador está a deslocar o eixo da rotação da Terra, o que está a fazer com que os polos magnéticos se afastem mais do eixo todos os anos.
Os cientistas descobriram anteriormente que este efeito tem vindo a ocorrer, provavelmente, pelo menos nas últimas três décadas. No entanto, o novo estudo sugere que o eixo se afastará ainda mais da sua posição atual do que os estudos anteriores previam.
“Nós, humanos, temos um impacto maior no nosso Planeta do que imaginamos”, afirmou Benedikt Soja, geodesista da ETH Zurich, coautor dos dois novos estudos. “E isto coloca-nos naturalmente perante uma grande responsabilidade pelo futuro do nosso Planeta”.
A duração dos dias da Terra sempre variou. Há cerca de mil milhões de anos, o nosso planeta demorava provavelmente apenas 19 horas a completar uma única rotação, antes de abrandar para as 24 horas que temos atualmente.
A Terra também muda em escalas de tempo mais curtas. Por exemplo, em 2020, a Terra estava a girar mais rapidamente do que em qualquer outro momento desde que os registos começaram em 1960.
Em 2021, a rotação do planeta começou a abrandar novamente, apesar de termos registado o dia mais curto de sempre em junho de 2022. Mas, no geral, a rotação da Terra tem vindo a abrandar há milénios, principalmente devido a um processo conhecido como fricção de maré lunar, em que o efeito gravitacional da Lua nos nossos oceanos afasta a água dos polos.
Mas, em geral, a rotação da Terra tem vindo a abrandar há milénios, principalmente devido a um processo conhecido como ficção de maré lunar, em que o efeito gravitacional da Lua nos nossos oceanos afasta a água dos polos.
Atualmente, esse efeito está a prolongar os nossos dias em cerca de 2,3 milissegundos por século.
Os novos estudos mostram que as alterações climáticas estão atualmente a prolongar os nossos dias em cerca de 1,3 milisegundos por século.
No entanto, com base nos atuais modelos de temperatura global, os investigadores preveem que este efeito possa aumentar para 2,6 milissegundos por século até ao final do século XXI, o que faria das alterações climáticas a maior influência na rotação do nosso planeta.
Um dos efeitos mais prováveis dos dias mais longos seria a necessidade de introduzir segundos bissextos negativos - em que ocasionalmente perderíamos um segundo de alguns dias futuros para acomodar o alongamento dos dias, à semelhança do que acontece com os anos bissextos.
O estudo de março sugere que isto poderá ter de começar a acontecer já em 2029, sobretudo para ter em conta o aumento do comprimento dos dias nos últimos milénios.
No passado, os cientistas sugeriam que esta introdução poderia afetar a contagem do tempo dos computadores e dos smartphones. No entanto, nem toda a gente está convencida de que este será um problema grave.
Os investigadores dos novos estudos observaram também que as futuras alterações poderiam ter impacto nas viagens espaciais.
“Mesmo que a rotação da Terra esteja a mudar apenas lentamente, este efeito tem de ser tido em conta quando se navega no espaço, por exemplo, quando se envia uma sonda espacial para aterrar noutro Planeta”, disse Soja. Por conseguinte, é importante monitorizar de perto estas alterações”.
A equipa também alertou para o facto de as mudanças no eixo de rotação da Terra poderem alterar a rotação do núcleo interno da Terra, o que poderia aumentar ainda mais a rapidez com que os dias se prolongam. No entanto, esta potencial interação é ainda largamente desconhecida.
in ZAP
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