A Crise do Suez, também conhecida como Guerra do Suez (ou ainda Guerra do Sinai), foi uma crise política que teve início a 29 de outubro de 1956, quando Israel, com o apoio da França e Reino Unido, que utilizavam o canal para ter acesso ao comércio oriental, declarou guerra ao Egito. O presidente do Egito, Gamal Abdel Nasser havia nacionalizado o canal de Suez, cujo controle ainda pertencia à Inglaterra. Como consequência, o porto israelita de Eilat ficaria bloqueado, assim como o acesso de Israel ao mar Vermelho, através do estreito de Tiran, no golfo de Acaba.
Em 1956, o nacionalismo, a guerra fria e o conflito árabe-israelita estiveram reunidos como fatores de um curto e violento conflito nas regiões egípcias do Canal de Suez e da Península do Sinai. O Egito
e outras nações árabes tinham obtido há pouco tempo a independência
completa dos impérios controlados por potências europeias como Grã-Bretanha e França.
Estas nações jovens, com culturas antigas e histórias, esforçaram-se para
ganhar suficiência económica e militar e para valer os seus direitos
políticos como povos livres. A luta da Guerra Fria entre o Ocidente, na
sua maioria democrática e capitalista, contra o Oriente comunista,
dominado pela União Soviética tanto ajudou e impediu os objetivos nacionalistas de muitos países
africanos e asiáticos. Por exemplo, o Egito procurou ajuda externa na
construção do projeto da Barragem de Assuão, que passaria a controlar o selvagem rio Nilo.
Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, os principais intervenientes no
Ocidente, recusaram-se a ajudar o Egito, por causa de seus laços
políticos e militares para a União Soviética. Os soviéticos
apressaram-se ansiosamente para ajudar o Egito. Após isso, o Egito
passou a ser
considerado um amigo dos soviéticos, e uma nação não muito amigável para
o Ocidente. Desta forma, a Guerra Fria afetou a jovem nação do Egito e
suas relações com o resto do mundo. O conflito árabe-israelita começou
em 1948 e levou Egito e Israel a serem inimigos até 1979. A segunda
guerra entre esses vizinhos do Oriente Médio teve lugar em 1956.
Como parte da agenda nacionalista, o presidente egípcio Nasser
tomou o controle do Canal de Suez tomando-o das empresas britânicas e
francesas, que o possuíam. Ao mesmo tempo, como parte de sua luta
permanente com Israel, forças egípcias bloquearam o Estreito de Tiran, a hidrovia estreita que é a única saída de Israel para o Mar Vermelho. Israel e Egito enfrentaram-se várias vezes desde a guerra de 1948, tendo o Egito permitido e incentivado grupos de combatentes palestinianos
para atacar Israel a partir de território egípcio. Em resposta, as
forças israelitas constantemente atacavam a fronteira, em retaliação.
Grã-Bretanha e França, ambos em processo de perder os seus seculares
impérios, decidiram, numa estratégia conjunta, a ocupação do Canal de
Suez. Isto teve como objetivo reafirmar o controle dessa hidrovia vital
para as empresas britânicas e francesas, expulsas pela nacionalização
realizada por Nasser. Por sugestão da França, o planeamento foi
coordenado com Israel, um facto que as três nações negaram anos
depois.
Em 29 de outubro de 1956, tropas israelitas invadiram a Península do
Sinai e rapidamente superou a oposição das tropas egípcias. No dia
seguinte, a Grã-Bretanha e França, ofereceram-se para ocupar
temporariamente a Zona do Canal
e sugeriu uma zona de 10 milhas em cada lado que iria separar as forças
egípcias dos israelitas. Nasser, é claro, recusou, e em 31 de outubro,
o Egito foi atacado e invadido por forças militares da Grã-Bretanha e
França. Em resposta a estes desenvolvimentos, a União Soviética, que na
época estava a impiedosamente suprimir uma revolta anti-comunista na Hungria,
ameaçou intervir, em nome do Egito. O presidente Eisenhower dos Estados
Unidos pressionou a Grã-Bretanha, França e Israel a concordar com um
cessar-fogo e eventual retirada do Egito. Os Estados Unidos, apanhados de
surpresa pelas duas invasões, estava mais preocupado com a guerra
soviética na Hungria e na Guerra Fria do que com a Grã-Bretanha e da
França na Guerra do Suez. A última coisa que o presidente
Eisenhower queria era uma guerra mais ampla sobre Suez. A guerra em si
durou apenas uma semana, e as forças invasoras foram retiradas num
mês, sob a supervisão das tropas das Nações Unidas.
Como resultado, o Egito alinhou-se firmemente com a União
Soviética, que armou o Egito e outras nações árabes para a luta contínua
contra Israel.
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