João Calvino (Noyon, 10 de julho de 1509 - Genebra, 27 de maio de 1564) foi um teólogo cristão francês. Calvino teve uma influência muito grande durante a Reforma Protestante, uma influência que continua até hoje. A forma de Protestantismo que ele ensinou e viveu é conhecida por alguns pelo nome calvinismo,
embora o próprio Calvino tivesse repudiado contundentemente este termo .
Esta variante do Protestantismo viria a ser bem sucedida em
países como a Suíça (país de origem), Países Baixos, África do Sul (entre os africânderes), Inglaterra, Escócia e Estados Unidos.
Nascido na Picardia, ao norte da França, foi batizado com o nome de Jean Cauvin. A tradução do apelido de família "Cauvin" para o latim Calvinus deu a origem ao nome "Calvin", pelo qual se tornou conhecido.
Calvino foi inicialmente um humanista.
Nunca foi ordenado sacerdote. Depois do seu afastamento da Igreja
católica, este intelectual começou a ser visto, gradualmente, como a voz
do movimento protestante, pregando em igrejas e acabando por ser
reconhecido por muitos como "padre". Vítima das perseguições aos protestantes
na França, fugiu para Genebra em 1536, onde faleceu em 1564. Genebra
tornou-se definitivamente num centro do protestantismo europeu e João
Calvino permanece até hoje uma figura central da história da cidade e da
Suíça.
Martinho Lutero escreveu as suas 95 teses em 1517, quando Calvino tinha oito anos de idade. Para muitos,
Calvino terá sido para a língua francesa aquilo que Lutero foi para a
língua alemã - uma figura quase paternal. Lutero era dotado de uma
retórica mais direta, por vezes grosseira, enquanto que Calvino tinha um
estilo de pensamento mais refinado e geométrico, quase de filigrana.
Citando Bernard Cottret, biógrafo (francês) de Calvino: "Quando se
observa estes dois homens podia-se dizer que cada um deles se insere já
num imaginário nacional: Lutero o defensor das liberdades germânicas, o
qual se dirige com palavras arrojadas aos senhores feudais da nação
alemã; Calvino, o filósofo pré-cartesiano, precursor da língua francesa, de uma severidade clássica, que se identifica pela clareza do estilo".
in Wikipédia
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