A Batalha de Waterloo, por Clément-Auguste Andrieux, no Palácio de Versalhes
A Batalha de Waterloo foi um confronto militar ocorrido a 18 de junho de 1815 perto de Waterloo, na atual Bélgica (então parte integrante do Reino Unido dos Países Baixos). Um exército do Primeiro Império Francês, sob o comando do Imperador Napoleão (72.000 homens), foi derrotado pelos exércitos da Sétima Coligação que incluíam uma força britânica liderada pelo Duque de Wellington, e uma força prussiana comandada por Gebhard Leberecht von Blücher (118.000 homens). Este confronto marcou o fim dos Cem Dias e foi a última batalha de Napoleão; a sua derrota terminou com o seu governo como Imperador.
Depois do regresso de Napoleão ao poder em 1815, muitos dos Estados que
se tinham oposto ao Imperador formaram a Sétima Coligação, dando
início à mobilização dos seus exércitos. Duas forças de grande dimensão
sob o comando de Wellington e de Blücher concentraram-se perto da
fronteira nordeste da França. Napoleão decidiu atacar na esperança de as
destruir antes que dessem início a uma invasão coordenada da França,
juntamente com outros membros da coligação. O confronto decisivo da
campanha de três dias de Waterloo - 16 a 19 de junho de 1815 -, teve
lugar em Waterloo. De acordo com Wellington, a batalha foi "a mais
renhida a que assisti na minha vida".
Napoleão atrasou o início da batalha até ao meio-dia esperando que o
terreno secasse. O exército de Wellington, posicionado ao longo da
estrada para Bruxelas, na escarpa de Mont-Saint-Jean,
resistiu a múltiplos ataques franceses até que, no final do dia, os
prussianos chegaram em força e penetraram no flanco direito de Napoleão.
Naquele momento, o exército de Wellington contra-atacou provocando a
desordem das tropas francesas no campo-de-batalha. Posteriormente, as
forças da coligação entraram em França repondo Luís XVIII no trono francês. Napoleão abdicou, rendeu-se aos britânicos e foi exilado na ilha de Santa Helena, onde morreu em 1821.
O campo-de-batalha fica, actualmente em território belga,
a cerca de treze quilómetros a sudeste de Bruxelas, e a 1,6 km da
cidade de Waterloo. No local da batalha existe hoje um enorme monumento
designado por Monte do Leão (em francês Butte du Lion), construído por terra trazida do próprio terreno da batalha.
Brasão do Duque de Wellington
in Wikipédia
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