Henry Purcell (Londres, 10 de setembro de 1659 – 21 de novembro de 1695) foi um compositor britânico. Apesar de uma vida relativamente breve, Henry Purcell permanece um dos mais importantes compositores ingleses. A sua facilidade em compor para todos os géneros e públicos, a sua popularidade na corte durante o reinado de três monarcas e a sua vasta produção de odes cortesãs, música cénica, anthems' sacros, canções e catches' seculares, música de câmara e voluntaries para órgão são uma prova clara de seu prodigioso talento.
Compôs as óperas Dido and Aeneas e A tempestade. São famosas as suas lições para cravo, as suas odes, hinos, composições religiosas e bem assim como sonatas e fantasias para viola.
Biografia
Purcell nasceu em St Ann's Lane, Old Pye Street, Westminster, filho de Henry Purcell Senior, que era cantor na Capela Real, e irmão mais velho de Thomas Purcell (falecido em 1682 e que era também músico), Edward, Henry e Daniel (falecido em 1717), que foi igualmente um prolífico compositor e que foi quem escreveu muita da música para o acto final de The Indian Queen após a morte de Henry Purcell.
Após a morte do seu pai em 1664, Purcell ficou aos cuidados do seu tio Thomas, que era igualmente membro do coro da Capela Real, e que conseguiu a sua admissão. Henry estudou primeiro com o Capitão Henry Cooke (falecido em 1672), mestre das crianças, e posteriormente com Pelham Humfrey (falecido em 1674), que sucedeu a Cooke. Com a perda da voz juvenil em 1673, foi nomeado assistente de John Hingeston, a quem sucedeu como guardião dos instrumentos musicais do rei, em 1683. Em 1676 ocupou a posição de organista na Abadia de Westminster, que viria novamente a ocupar em 1680, depois da desistência do seu professor Blow (que havia sido nomeado em 1669 a seu pedido). Nos tempos que se seguiram dedicou-se quase totalmente à composição de música sacra, cortanto as suas ligações com o teatro. Contudo, imediatamente antes de assumir a sua nova posição, tinha composto dois importantes trabalhos para o teatro: a música para Theodosius de Nathaniel Lee, e a Virtuous Wife de Thomas D'Urfey. Em 1682, e com a morte Edward Lowe, foi nomeado organista da Chapel Royal, função que ocupou em simultâneo com a posição idêntica em Westminster Abbey.
Em 1682 ele foi nomeado organista da Capela Real. A nomeação foi renovadas por Jaime II, em 1685 e por Guilherme III, em 1689, e de cada vez tinha o dever de escrever uma segunda peça para órgão para a coroação. A última oportunidade real para o qual ele fez música foi para o funeral da Rainha Maria II em 1695.
Entre as obras mais memoráveis de Purcell estão The Fairy Queen, I Gave Her Cakes e Dido and Aeneas.
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