James Maury "Jim" Henson (Greenville, Mississippi, 24 de setembro de 1936 – Nova Iorque, 16 de maio de 1990) foi o criador e manipulador dos bonecos Muppets.
Jim começou sua carreira de manipulador de bonecos quando lançou, com
sua futura noiva-colaboradora Jane Nebel Henson, o programa
infanto-juvenil apresentado por bonecos chamado Sam e Seus Amigos, no qual apareceu pela 1ª vez o mais famoso dos personagens de Jim Henson, O sapo Kermit, nomeado no Brasil como Caco, o Sapo
e em Portugal como Cocas, o sapo. Além de Kermit, também tinha o Sam,
Harry, Yorick etc. O programa foi produzido pela WRC-TV NBC 4, onde
permaneceu no ar até 1961.
Depois do sucesso de Sam e Seus Amigos, Jim Henson criou sua própria empresa de criação de bonecos, chamada Muppets, Inc., depois chamada de Henson Associates, Inc.; Jim Henson Productions; e atualmente The Jim Henson Company. Os personagens Muppets participaram de alguns programas de auditório americanos famosos, entre eles, o Jimmy Dean Show (a 1ª aparição do cachorro Rowlf) e o Ed Sullivan Show, sendo lançado nos EUA, inclusive, um DVD com 20 das 25 aparições dos Muppets neste último.
Em 1968, a Sesame Workshop
(atualmente conhecida como Sesame Workshop) de Joan Ganz Gooney, em
parceria com a Muppets, Inc., criou e produziu um programa
infanto-juvenil educativo chamado Sesame Street que fez tanto sucesso que passou a ser adaptado em outros países, inclusive o Brasil (co-produzido pela TV Cultura e pela TV Globo de 1973 a 1977, com nova versão produzida pela TV Cultura a partir de 2007) e o México (produzido pela Televisa de 1973 até hoje). O protagonista é Muppet de corpo inteiro chamado Big Bird (Garibaldo no Brasil e Poupas em Portugal).
Em 1976, a Muppets, Inc., agora com o nome de Henson Associates, Inc.
formou parceria com a ATV/ITC Entertainment de Lord Lew Grade, para
produzir o show de maior sucesso dos Muppets: The Muppet Show,
no qual, os personagens Caco, Fozzie, Gonzo, Rizzo, Senhorita Piggy
etc. recebiam convidados especiais, tais como Elton John, George Burns, e
Madeline Kahn.
Em 1979, foi lançado o 1º longa-metragem dos Muppets, Muppets, o Filme, seguido por A Grande Farra dos Muppets (1981) e Os Muppets Conquistam Nova Iorque (1983).
No mesmo ano, foi construída sua empresa de criação e confecção de
bonecos animatrônicos e cenários, e animação de personagens
computadorizados ou de massinha de modelar, chamada de Jim Henson's Creature Shop (inicialmente The Muppet Creature Shop), situada em Londres, com filiais em Nova Iorque, Los Angeles e Sydney.
Henson concluiu seu primeiro longa-metragem com criaturas animatrônicas: O Cristal Encantado.
Em 1983, Jim Henson iniciou uma nova série Fraggle Rock, a Rocha Encantada,
cuja exibição durou de 1983 a 1987 e ocorreu em vídeo no Brasil. (Foi
lançado em DVD pela HIT Entertainment mas não foi confirmada nenhuma
data de lançamento deste DVD no Brasil)
Em 1986, juntamente com Lucasfilm, Ltd. (a mesma de Star Wars), Henson lançou Labirinto, a Magia do Tempo.
Em 1990 a Disney se juntou a Henson pela 1a vez, com sua série Família Dinossauros. Também foi lançada uma atração nos parques Disney: Muppet-Vision 3-D/4-D.
Ainda em 1990 (precisamente 16 de maio de 1990), Jim Henson faleceu, vítima de uma pneumonia[1] . Ele foi cremado e suas cinzas espalhadas pelo seu rancho em Santa Fe, no estado americano de Novo México[2].
No dia 23 de Setembro de 2011 foi homenageado pelo Google com um doodle em que apareciam alguns dos personagens da Vila Sésamo formando a palavra "Google".
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