Newton nasceu em
4 de janeiro de
1643 em
Woolsthorpe Manor, embora o seu nascimento tivesse sido registado como no dia de Natal,
25 de dezembro de
1642, pois àquela época a
Grã-Bretanha usava o
calendário juliano. O seu nascimento foi
prematuro,
não tendo conhecido o seu pai, um próspero agricultor, que também se
chamava Isaac Newton e que morreu três meses antes do seu nascimento. A
sua mãe, Hannah Ayscough Newton, passou a administrar a propriedade
rural da família. A situação financeira era estável, e a propriedade garantia um bom rendimento. Com apenas três anos, Newton foi levado
para a casa de sua avó materna, Margery Ayscough, onde foi criado, já
que a sua mãe havia se casado novamente (com um pastor chamado Barnabas
Smith). O jovem Isaac não havia gostado de seu padrasto e discutiu com a
sua mãe por se casar com ele, como revelado por este registo, em uma
lista de pecados cometidos até aos 19 anos de idade: "Ameaçar o meu pai
Smith e a minha mãe de queimar a sua casa com eles dentro." Tudo leva a
crer que o jovem Isaac Newton teve uma infância muito triste e
solitária, pois laços afetivos entre ele e seus familiares não são verdadeiros.
Dos doze até aos dezassete anos, Newton foi educado na
The King's School, em
Grantham
(onde a sua assinatura ainda pode ser vista em cima de um parapeito da
janela da biblioteca). Ele foi retirado da escola em outubro de
1659 para viver em
Woolsthorpe-by-Colsterworth,
onde a sua mãe, viúva, agora por uma segunda vez, tentou fazer dele um
agricultor, mas este odiava a agricultura. Henry Stokes, mestre da
The
King's School, convenceu a sua mãe a mandá-lo de volta para escola, para
que pudesse completar sua educação.
Especula-se que Newton estudou
latim,
grego e a
Bíblia.
Alguns autores destacam a ideia de que era um aluno mediano, até que
uma cena de sua vida mudou isso: uma disputa com um colega de escola fez
com que Newton decidisse ser o melhor aluno de classe e de todo a
escola.
Newton estudou no
Trinity College de
Cambridge, e graduou-se em
1665. Um dos principais precursores do
iluminismo, o seu trabalho científico sofreu forte influência de seu professor e orientador
Barrow (desde
1663), e de Schooten,
Viète,
John Wallis,
Descartes, dos trabalhos de
Fermat sobre retas tangentes a curvas; de
Cavalieri, das ideias de
Galileu Galilei e
Johannes Kepler.
Em
1663, formulou o teorema hoje conhecido como
Binómio de Newton. Avançou com as suas primeiras hipóteses sobre gravidade e escreveu sobre
séries infinitas e o que chamou de teoria das fluxões (1665), o embrião do
Cálculo Diferencial e Integral.
Por causa da
peste negra, o Trinity College foi fechado em
1666 e o cientista foi para casa da sua mãe em
Woolsthorpe-by-Colsterworth. Foi neste ano de retiro que elaborou quatro de suas principais descobertas: o Teorema Binomial, o cálculo, a
lei da gravitação universal e a natureza das cores. Construiu o primeiro
telescópio de reflexão em
1668, e foi quem primeiro observou o
espectro visível que se pode obter pela decomposição da
luz solar ao incidir sobre uma das faces de um
prisma
triangular transparente (ou outro meio de refração ou de difração),
atravessando-o e projetando-se sobre um meio ou um anteparo branco,
fenómeno este conhecido como
dispersão. Optou, então, pela teoria corpuscular de propagação da luz, enunciando-a em (
1675) e contrariando a teoria ondulatória de
Huygens.
Tornou-se professor de
Matemática em Cambridge (
1669) e entrou para a
Royal Society (
1672). A sua principal obra foi a publicação
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (Princípios matemáticos da filosofia natural -
1687), em três volumes, na qual enunciou a lei da gravitação universal (no volume 3), generalizando e ampliando as constatações de
Kepler, e resumiu as suas descobertas, principalmente o
cálculo.
Essa obra tratou essencialmente sobre física, astronomia e mecânica
(leis dos movimentos, movimentos de corpos em meios resistentes,
vibrações isotérmicas,
velocidade do som,
densidade do ar, queda dos corpos na atmosfera,
pressão atmosférica, etc.).
De 1687 a
1690, foi membro do
parlamento britânico, em representação da
Universidade de Cambridge. Em
1696 foi nomeado
Warden of the Mint e em
1701 Master of the Mint, dois cargos burocráticos da
Casa da Moeda britânica. Foi eleito sócio estrangeiro da
Académie des Sciences em
1699 e tornou-se presidente da Royal Society em
1703. Publicou, em Cambridge,
Arithmetica universalis (
1707),
uma espécie de livro-texto sobre identidades matemáticas, análise e
geometria, possivelmente escrito muitos anos antes (talvez em
1673).
Newton foi respeitado como nenhum outro cientista e sua obra marcou efetivamente uma revolução científica.
Os seus estudos foram como que chaves que abriram portas para diversas
áreas do conhecimento cujo acesso era impossível antes de Newton.
Newton, nos seus últimos dias, passou por diversos problemas renais que
culminaram com a sua morte. No lado mais pessoal, existem biógrafos que
afirmam que ele teria morrido
virgem.
Na noite de
20 de março de
1727 (
calendário juliano) faleceu. Foi enterrado junto a outros célebres homens da
Inglaterra na
Abadia de Westminster.
A causa provável de sua morte foram complicações relacionadas com
cálculos renais que o afligiram nos seus últimos anos de vida.
O seu epitáfio foi escrito pelo poeta
Alexander Pope:
 | A natureza e as leis da natureza estavam imersas em trevas; Deus disse "Haja Newton" e tudo se iluminou. | 
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