Filho de Gabriele Capone (1865-1920) e Teresina Raiola (1867-1952), o pai era barbeiro na cidade de
Castellammare di Stabia, uma vila a alguns quilómetros ao
sul de
Nápoles,
Itália e a mãe, Teresina, costureira e filha de Angelo Raiola, oriunda de
Angri, comarca da província de
Salerno.
Al Capone cresceu numa vizinhança muito pobre e pertenceu a pelo
menos duas quadrilhas de delinquentes juvenis. Aos catorze anos foi
expulso da escola em que cursava o ensino médio por agredir um
professor. Integrou o grupo dos Cinco Pontos
Five Points Gang em
Manhattan, e trabalhou para o gângster
Frank Yale.
Em
1918, Capone conheceu Mary "Mãe" Coughlin, de
ascendência irlandesa.
Em 4 de dezembro de 1918, Mãe deu à luz seu filho, Albert "Sonny"
Francis. Capone casou-se com Mãe no dia 30 de dezembro do mesmo ano.
No ano seguinte, 1919, foi enviado por Frank Yale para Chicago transferindo-se para lá com sua família para uma
casa localizada em South Prairie Avenue, 7244. Tornou-se braço direito do mentor de Yale,
John Torrio.
Quando Torrio foi alvejado por rivais de outras gangues, Capone
passou a liderar os negócios e rapidamente demonstrou que era melhor
para comandar a organização do que Torrio, expandindo o sindicato
criminoso para outras cidades entre
1925 e
1930.
Aos 26 anos mostrava-se um homem sem escrúpulos, frio e violento. Em
1929 foi nomeado o homem mais importante do ano, junto com personalidades da importância do
físico Albert Einstein e do líder pacifista
Mahatma Gandhi.
Capone controlava informantes, pontos de apostas, casas de jogo,
bordéis, bancas de apostas em corridas de cavalos,
clubes noturnos,
destilarias e
cervejarias. Chegou a lucrar mais de 100 milhões de
dólares norte-americanos por ano, durante a Lei Seca; foi um dos que mais a desrespeitaram. Por ser promíscuo, acabou contraindo
sífilis, o que o obrigava tomar remédios fortes.
Em
1931, foi condenado pela justiça americana por fuga aos impostos, com 11 anos de prisão. Sua pena foi revista em
1939, por causa de seu estado de saúde; ele tinha
sífilis e apresentava traços de distúrbios mentais e morreu dessa doença em 1947.