Sir Winston Leonard Spencer-Churchill (Woodstock, 30 de novembro de 1874 - Londres, 24 de janeiro de 1965) foi um político conservador e estadista britânico, famoso principalmente por sua atuação como primeiro-ministro do Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi primeiro-ministro britânico por duas vezes (1940-45 e 1951-55). Orador e estadista notável, também foi oficial no Exército Britânico, historiador, escritor e artista. Ele é o único primeiro-ministro britânico a ter recebido o Prémio Nobel de Literatura e a cidadania honorária dos Estados Unidos.
Durante sua carreira no exército, Churchill pôde assistir à ação militar na Índia britânica, no Sudão e na Segunda Guerra dos Bôeres (1899-1902). Ganhou fama e notoriedade como correspondente de guerra através dos livros que escreveu descrevendo as campanhas militares. Ele serviu brevemente no Exército britânico na Frente Ocidental, durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918), comandando o 6º Batalhão dos Fuzileiros Reais Escoceses.
Churchill nasceu numa família da nobreza britânica, da família do duque de Marlborough. O seu pai, Lorde Randolph Churchill, foi um carismático político, tendo servido como ministro da Fazenda do Reino Unido.
Antes de alcançar o cargo de primeiro-ministro britânico, Churchill
esteve em cargos proeminentes na política do Reino Unido durante quatro
décadas. Foram notáveis a sua eleição para o parlamento em 1900; a sua ascensão a secretário para os Assuntos Internos em 1910; e a sua ida para o Ministério da Fazenda do Reino Unido, entre 1924 e 1929. Em 2002 foi eleito pela BBC o maior britânico de todos os tempos.
Brasão pessoal de Sir Winston Spencer-Churchill
Vida pessoal
Nascido na aristocrática família do Duque de Marlborough, ramo da família Spencer, adota o nome Churchill como tradição originada pelo seu tetravô George Spencer-Churchill, 5.º Duque de Marlborough, que usava o nome na sua vida publica, para salientar a relação com o general John Churchill, 1.° Duque de Marlborough. O seu pai, Lorde Randolph Churchill, foi um político de sucesso, tendo servido o Partido Conservador como Ministro da Fazenda em 1886. Sua mãe, Jennie Jerome, foi uma socialite norte-americana, filha do financista Leonard Jerome, que detinha uma fortuna multimilionária. Churchill nasceu no Palácio de Blenheim aos 30 de novembro de 1874. Dos dois aos seis anos de idade viveu em Dublin aonde seu avô havia sido indicado como Vice-Rei
da Irlanda e empregado seu pai como secretário pessoal. Especula-se que
Winston pode ter desenvolvido sua fascinação por assuntos militares a
partir de sua convivência e observação de paradas militares passando
pelo Áras an Uachtaráin (então Pavilhão do Vice-Rei).
Dificuldades na fala
Vários autores, escrevendo nas décadas de 20 e 30, mencionam uma
dificuldade de fala de Churchill como grave e agonizante. Os seus
discursos eram preparados para evitar hesitações e diminuir o
efeito de sua dificuldade. A esse respeito Churchill afirmou que a sua
dificuldade não o atrapalhava.
Vida adulta
Depois de algumas novelescas aventuras (incluindo a sua participação nas Guerras dos Bôeres) foi jornalista e acabou dedicando-se à política. Durante a Primeira Guerra Mundial foi o Primeiro Lord do Almirantado, e portanto principal responsável do desastre da campanha de Galípoli.
A carreira literária de Churchill começou com os relatórios da
campanha: A História do Campo de Malakand Force (1898) e A Guerra do Rio
(1899), um relato da campanha no Sudão e na batalha de Omdurman.
Em 1900, ele publicou o seu único romance, Savrola e, seis anos depois, a
sua primeira grande obra, a biografia de seu pai, lorde Randolph
Churchill.
Vida política
Também em 1900, tornou-se um membro do Parlamento, eleito aos vinte e seis anos pelo Partido Conservador.
Tendo passado para os liberais, foi subsecretário das colónias em 1905 e
membro pleno do Gabinete, como ministro do Comércio, três anos mais
tarde. Primeiro Lorde do Almirantado na Primeira Guerra Mundial,
teve de renunciar depois da desastrada expedição de Dardanelos. Depois
de servir na frente de combate na França, retornou ao governo como
ministro do Material Bélico, voltando ao Partido Conservador em seguida e
se tornando ministro das Finanças ("Chancellor of the Exchequer"), após a guerra.
No período entre guerras, dedicou-se fundamentalmente à redação de diversos tratados. Notabilizou-se neste período, na Câmara dos Comuns, por uma violenta crítica ao partido nazi alemão,
rogando diversas vezes ao governo britânico que fossem investidos
recursos na militarização, prevendo um possível ataque alemão num futuro
próximo e temendo que o Reino Unido
não estivesse preparado para resistir. Na ocasião, Churchill foi
acusado de belicista, mas muitos estudiosos entendem que o acerto desta
previsão foi uma das principais razões que levaram Churchill a ser
eleito primeiro-ministro nove meses após a invasão da Polónia por Hitler, em setembro de 1939 e consequente declaração de guerra à Alemanha pela Inglaterra, em função do tratado de defesa mútua assinado com a Polónia.
Em 10 de maio de 1940,
Churchill chegou ao cargo de primeiro-ministro britânico, contando 65
anos de idade. Os seus discursos memoráveis, conclamando o
povo britânico à resistência e sua crescente aproximação com o então
presidente americano Franklin Delano Roosevelt, visando a que os Estados Unidos
ingressassem definitivamente na guerra, foram essenciais para o êxito
dos aliados. O exemplo de Churchill e sua incendiária oratória
permitiram-lhe manter a coesão do povo britânico nas horas de prova
suprema que significaram os bombardeios sistemáticos da Alemanha sobre Londres e outras cidades do Reino Unido. Devido a estes bombardeios em 20 de julho de 1944, mesmo dia em que Hitler sofreria um grave atentado contra sua vida, Churchill consideraria a possibilidade de utilizar gás venenoso
em civis alemães, contrariando as regras internacionais da guerra
moderna, sendo fortemente desencorajado pelos generais britânicos,
abandonando a ideia ao final.
Nessa época, ele comandava a Inglaterra de um prédio de escritórios
simples, que não fora projetado para seu conforto, passando as manhãs
deitado na cama, tomando banho em uma casa de banho separada do seu quarto, de
forma tal que às vezes oficiais ingleses encontravam-no andando pelo
prédio seminu e molhado. A má alimentação de Churchill, que passava o dia fumando charutos e bebendo um coquetel de uísques, apavorava o seu médico.
Apesar da vitória na Segunda Guerra Mundial, em 1945 os conservadores de Churchill perderam as eleições para os trabalhistas, liderados por Clement Attlee, que se tornou primeiro-ministro. Em 1951,
em razão de vitória por ampla maioria dos conservadores nas eleições
daquele ano, Churchill voltou ao cargo de primeiro-ministro; tinha então
76 anos de idade.
Recebeu o Nobel de Literatura de 1953, pelas suas memórias de guerra (cinco volumes, também disponível nas
livrarias em versão condensada, em volume único) e o seu trabalho
literário e jornalístico, anterior aos tempos de primeiro-ministro. Na
ocasião, ele foi saudado como o maior dos ingleses vivos. Foi o primeiro
a usar o termo "cortina de ferro" para ilustrar a separação entre a Europa comunista e a ocidental.
Em primeiro de março de 1955, Churchill proferiu o seu último discurso na Câmara dos Comuns como chefe de governo, intitulado "Jamais desesperar" anunciando a sua renúncia ao mandato de primeiro-ministro, não sem antes alertar o mundo, mais uma vez, para o risco de guerra nuclear.
Depois, continuou na Câmara dos Comuns até pouco tempo antes de
falecer. Nos últimos anos de vida parlamentar, teve atuação discreta,
proferindo discursos apenas ocasionalmente.
Em 21 de junho de 1955 foi inaugurada pela câmara de Londres a estátua de Churchill com a presença dele próprio. Em 1963, aos 89 anos, foi homenageado com o título de cidadão honorário dos Estados Unidos pelo então presidente John Kennedy. Não podendo receber a homenagem em Washington por causa do seu estado de saúde, precário, foi representado pelo seu filho Randolph.
Morreu em Hyde Park Gate em Londres, a 24 de janeiro de 1965. Está sepultado na St Martin's Church, Bladon, Oxfordshire na Inglaterra.
Ideais
Apesar de a carreira política de Churchill ter sido marcada por
posições de destaque no seio do governo britânico em ambas as grandes
guerras do século XX, pela análise aos seus discursos verifica-se sempre uma busca pela paz, tendo chamado a Segunda Guerra Mundial de "a guerra desnecessária", defendendo a ideia que os países europeus deveriam ter impedido a Alemanha de recompor suas forças armadas antes da guerra, visando evitá-la. Churchill acreditava que a entrada dos Estados Unidos na guerra era essencial para a derrota dos nazis, criando grandes laços com os Estados Unidos e com o presidente Franklin Roosevelt. Fez com este diversos contactos, entre eles a concepção da Carta do Atlântico em 1941. Apesar de ser incondicionalmente antinazi, Churchill era defensor da higiene racial.
Churchill foi um grande apreciador de Edward Gibbon, de cujo livro A História do Declínio e Queda do Império Romano terá memorizado várias passagens.
Churchill era também um apaixonado pela pintura, tendo escrito um livro
sobre pintura e dito que quando morresse, chegado ao céu, iria
definitivamente passar os primeiros cem anos da eternidade a pintar.
Em 2007 o jornalista Stephen McGinty lançou o livro "Churchill's
Cigar", no qual relata uma história
encantadora sobre um caso de amor que se consumia diariamente na fumaça.
Churchill era um apaixonado por charutos, de preferência cubanos, os
quais consumia diariamente.
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