Trieste foi um
batiscafo de investigação oceanográfica de desenho suíço com uma tripulação de dois ocupantes.
Em 23 de janeiro de 1960 o batiscafo Trieste desceu na Fossa das Marianas (na costa da Filipinas),
no local chamado Challenger Deep, a 10.911 metros de profundidade,
recorde até hoje não superado. Nesta ocasião eram seus tripulantes o
Engenheiro e Oceanógrafo suíço Jacques Piccard e o Tenente da Marinha
americana Don Walsh.
A Challenger Deep, fica a cerca de 360 quilómetros ao sul das Ilhas Guam, no Oceano Pacífico.
O batiscafo Trieste foi desenhado por
Auguste Piccard e foi posto em atividade 26 em agosto de 1953 no
Mediterrâneo, na Ilha de Capri, perto de
Nápoles,
Itália.
A
Esfera de Pressão, composta de duas secções, foi construído pela
empresa Acciaierie Terni, e a parte superior foi fabricada pela empresa
Cantieri Riuniti dell 'Adriatico, na então cidade livre de
Trieste,
na fronteira entre a Itália e a ex-Jugoslávia, daí que o nome foi
escolhida para o batiscafo. A instalação da pressão foi feito na Esfera
Cantiere Navale di Castellammare di Stabia, perto de Nápoles. O projeto
foi baseado em experiências anteriores com o batiscafo FNRS-2, também
projetado pelo Piccards. Foi construído na Bélgica e operado pela
Marinha Francesa, permanecendo em operação no Mediterrâneo.
Em 1958 foi comprado pela marinha dos
Estados Unidos da América, por 250.000 dólares americanos e transportado para San Diego, Califórnia.
Em Outubro de 1959, depois de ser re-equipado para uma pressão mais
forte, o Trieste foi transportado para o Pacífico para participar
no Projecto "Nekton", no qual ela realizou uma série de mergulhos muito
profundos na Fossa das Marianas.
Em 23 de janeiro de 1960, ela alcançou o recorde de profundidade de 10.911 metros, no Challenger Deep, o mergulho mais profundo
em qualquer dos oceanos do mundo.
Em abril de 1963, foi levado para o Atlântico, para New London,
Connecticut, para procurar o então perdido submarino USS Thresher
(SSN-593), que encontrou de agosto de 1963, fora de New London e a 1400
braças da superfície.
O Trieste foi retirado de serviço logo após a realização dessa
missão, sendo musealizado, e alguns de seus componentes foram reutilizados
no recém-construído Trieste II. Ele está em exposição permanente
no Museu da Marinha, no Washington Navy Yard, Washington, DC.
