Biografia
Formado em Física na
Universidade de Königsberg, onde se doutorou em 1889 e, um ano depois, ficou com habilitação para ensinar na Universidade.
As suas publicações durante a permanência em
Königsberg foram voltadas principalmente para a estrutura física dos materiais, investigações experimentais sobre
raios catódicos e sobre a natureza da eletricidade. Descobriu o
eletrão aproximadamente ao mesmo tempo que
Joseph John Thomson (no entanto foi este que recebeu o
Nobel de Física de 1906, pela descoberta desta partícula). Numa palestra em abril de 1896, perante a
Königsberger Physikalisch-Ökonomische Gesellschaft, referiu-se à existência de uma partícula, cuja massa deveria ser muito menor que a massa do átomo de
hidrogénio. Em 7 de janeiro de 1897 relatou perante a mesma sociedade ter provado experimentalmente ser a massa de tal partícula 2 mil a 4 mil vezes menor que a do átomo de hidrogénio. Em setembro de 1897 apontou um valor mais exato: a massa da partícula é aproximadamente 1/(1500 ± 500) da massa do átomo de hidrogénio (seu valor atual é 1/1838). A palestra de Thomson perante a
Royal Society ocorreu em 30 de abril de 1897.
Após habilitar-se, foi assistente de
Paul Volkmann na Universidade de Königsberg, onde permaneceu até 1897, quando iniciou o seu trabalho na
Universidade de Göttingen. Foi inicialmente assistente de
Woldemar Voigt, e em 1898 foi denominado
professor de
Geofísica e diretor do Laboratório de Geofísica da Universidade de Göttingen. Em 1902 construiu um
Sismógrafo, atualmente o mais antigo ainda em operação.
Emil Wiechert é considerado o mais significativo sismólogo alemão. No lado oculto da lua há uma cratera que foi batizada com o seu nome. A descontinuidade que separa o Manto do Núcleo terrestres é chamada, em sua homenagem (e do seu colega
sismólogo alemão
Beno Gutenberg) de
descontinuidade de Wiechert-Gutenberg.
Vista esquemática do interior da Terra
1. Crosta continental
2. Crosta oceânica
3. Manto superior
4. Manto inferior
5. Núcleo externo
6. Núcleo interno
A: Descontinuidade de Mohorovičić
B: Descontinuidade Manto-Núcleo (Descontinuidade de Gutenberg ou Wiechert-Gutenberg)
C: Descontinuidade Núcleo externo/interno (Descontinuidade de Lehmann ou Lehmann-Repetti)
A
descontinuidade de Gutenberg (ou
descontinuidade de Wiechert-Gutenberg) é uma zona de separação de camadas da
terra, separando o Manto do Núcleo.
Esta camada separa o
Manto inferior do
Núcleo externo, a cerca de 2.883 km de profundidade. A partir deste limite as
ondas S deixam de se propagar, pois o núcleo externo é líquido e as
ondas P diminuem sua
velocidade.