Wiechert morreu há noventa anos

Johann Emil Wiechert (Sovetsk, 26 de dezembro de 1861 - Göttingen, 19 de março de 1928) foi um físico e sismólogo alemão.

Formado em física pela Universidade de Königsberg, onde se doutorou em 1889 e um ano depois ficou com habilitação para ensinar na Universidade.

As suas publicações durante a permanência em Königsberg foram voltadas principalmente para a estrutura física dos materiais, investigações experimentais sobre raios catódicos e sobre a natureza da eletricidade. Descobriu o eletrão aproximadamente ao mesmo tempo que Joseph John Thomson (no entanto foi este que recebeu o Nobel de Física de 1906, pela descoberta desta partícula subatómica). Numa palestra de abril de 1896, perante a Königsberger Physikalisch-Ökonomische Gesellschaft, referiu-se à existência de uma partícula, cuja massa deveria ser muito menor que a massa do átomo de hidrogénio. Em 7 de janeiro de 1897 relatou, perante a mesma sociedade, ter provado experimentalmente ser a massa de tal partícula 2 mil a 4 mil vezes menor que a do átomo de hidrogénio. Em setembro de 1897 calculou um valor mais exato: a massa da partícula seria de aproximadamente 1/(1500 ± 500) da massa do átomo de hidrogénio (seu valor atual é 1/1838). A palestra de Thomson perante a Royal Society ocorreu em 30 de abril de 1897.

Após habilitar-se para ensinar no ensino superior foi assistente de Paul Volkmann na Universidade de Königsberg, onde permaneceu até 1897, quando iniciou a trabalhar na Universidade de Göttingen. Foi inicialmente assistente de Woldemar Voigt, e em 1898 foi denominado professor de Geofísica e diretor do Laboratório de Geofísica da Universidade de Göttingen. Em 1902 construiu um sismógrafo, atualmente o mais antigo ainda em operação.

Por sugestão de Wiechert foi fundada em 1922 a atual Sociedade Geofísica Alemã, da qual foi o primeiro presidente. A sociedade concede a Medalha Emil Wiechert.

Emil Wiechert é considerado o mais significativo sismólogo alemão. No lado oculto da lua há uma cratera que foi batizada com o seu nome. A descontinuidade que separa o Manto do Núcleo no nosso planeta é chamada, em sua homenagem (e do seu colega sismólogo alemão, Beno Gutenberg) de descontinuidade de Wiechert-Gutenberg.

Esquema do interior da Terra 

1. Crosta Continental 

2. Crosta Oceânica 

3. Manto Superior 

4. Manto Inferior 

5. Núcleo Externo 

6. Núcleo Interno 

A: Descontinuidade de Mohorovičić (Moho) 

B: Descontinuidade de Gutenberg (ou de Wiechert-Gutenberg) 

C: Descontinuidade de Lehmann 

Limite Manto Superior-Inferior (700 km): Descontinuidade de Repetti

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