Piotr Ilitch Tchaikovsky, por vezes, transliterado Pyotr Ilyich Tchaikowsky, (Kamsko-Wotkinski Sawod, atual Tchaikovsky, 7 de maio de 1840 - São Petersburgo, 6 de novembro de 1893) foi um compositor romântico russo, tendo composto trabalhos como sinfonias, concertos, óperas, balés,
música de câmara e obras para coro para as liturgias da Igreja
Ortodoxa Russa. Alguns dos seus trabalhos estão entre as obras mais
populares dentro do repertório erudito. Ele foi o primeiro compositor
russo a ter uma grande fama internacional, tendo feito aparições como
maestro convidado, no final da sua carreira, pelos Estados Unidos e
Europa. Uma dessas apresentações foi no concerto inaugural do Carnegie Hall, em Nova Iorque, em 1891. Tchaikovsky foi honrado em 1884 com uma pensão vitalícia pelo Imperador Alexandre III.
Tchaikovsky
foi educado para ter uma carreira como funcionário público. Naquela
época as oportunidades para ter uma carreira musical (na Rússia) eram
escassas e não existia um sistema público de educação musical. Quando
surgiu uma oportunidade, ele ingressou no Conservatório de São
Petersburgo, onde se formou em 1865.
Com
o seu sucesso popular, a vida de Tchaikovsky ficou marcada por crises
pessoais e depressão. Factos que contribuíram para os seus problemas
foram a morte prematura da sua mãe e o colapso da sua relação com a
viúva Nadezhda von Meck. A sua homossexualidade foi sempre mantida em
segredo. A sua morte prematura, aos 53 anos de idade, é atribuída a cólera, mas especula-se que ele possa ter-se suicidado.
Embora não faça parte do chamado Grupo dos Cinco (Mussorgsky, César Cui, Rimsky-Korsakov, Balakirev e Borodin)
de compositores nacionalistas daquele país, a sua música tornou-se
conhecida e admirada pelo seu carácter distintamente russo, bem como
pelas suas ricas harmonias e vivas melodias. As suas obras, no entanto,
foram muito mais ocidentalizadas do que aquelas dos seus compatriotas,
uma vez que ele utilizava elementos internacionais ao lado de melodias
populares nacionais russas. Tchaikovsky, assim como Mozart,
é um dos poucos compositores aclamados que se sentia igualmente
confortável escrevendo óperas, sinfonias, concertos e obras para piano.
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