O
Desastre de Bhopal, foi um
acidente industrial que ocorreu na madrugada de
3 de dezembro de
1984, em
Bhopal, quando houve uma fuga de 40 toneladas de gases tóxicos na fábrica de pesticidas da empresa norte-americana
Union Carbide.
É considerado o maior desastre industrial e químico ocorrido até hoje,
quando mais de 500 mil pessoas foram expostas aos gases. A principal
causa do desastre foi negligência com a segurança.
O número total de mortes é controverso: houve num primeiro momento
cerca de 3.000 mortes diretas, mas estima-se que outras 10 mil ocorreram
devido a doenças relacionadas com a inalação do gás. A
Union Carbide,
empresa de pesticidas de origem americana, negou-se a fornecer
informações detalhadas sobre a natureza dos contaminantes, e, como
consequência, os médicos não tiveram condições de tratar adequadamente
os indivíduos expostos. Cerca de 150 mil pessoas ainda sofrem com os
efeitos do acidente e aproximadamente 50 mil pessoas estão incapacitadas
para o trabalho, devido a problemas de saúde. As crianças que nascem na
região filhas de pessoas afetadas pelos gases também apresentam
problemas de saúde. Mesmo hoje os sobreviventes do desastre e as
agências de saúde da Índia ainda não conseguiram obter da Union Carbide e
do novo dono, a Dow Química (
Dow Chemicals),
informações sobre a composição dos gases que vazaram e seus efeitos à
saúde humana. A fábrica da Union Carbide em Bhopal permanece abandonada
desde a explosão tóxica, enquanto que resíduos perigosos e materiais
contaminados ainda estão espalhados pela área, contaminando o solo e as
águas subterrâneas, dentro e na zona envolvente da antiga fábrica. Sabe-se
hoje que o composto químico era o
isocianato de metilo.
A tragédia poderia ter sido evitada. Os sistemas de
segurança da fábrica eram insuficientes, devido ao corte de despesas com
segurança imposto pela empresa-mãe, nos
EUA, que por sua vez acontece por causa do lucro esperado da indústria não ser suficiente.
Até os dias de hoje não se sabe quem seria realmente o responsável
pelo incidente, a empresa responsável pela
Union Carbide, a
Dow Chemical
Company, começou por acusar um suposto movimento terrorista indiano.
Mais tarde, quando a história se tornou insustentável, acusou um
empregado de sabotagem. O processo arrastou-se longos anos até que
um tribunal dos EUA decretasse que a sabotagem tinha sido o fator que
levou ao desastre. A Dow Chemicals nunca aceitou que o julgamento fosse
feito no local onde efetivamente deveria ter sido realizado, na Índia. O
responsável pela fábrica continua fugido nos EUA e os pedidos de
extradição para a Índia foram sistematicamente recusados.
Em 2001, a Dow Química comprou a Union Carbide. Por esta aquisição, a
Dow passou a ser responsável não apenas pelos ativos da empresa, como
também por seus
passivos ambientais e pelos crimes cometidos em Bhopal. No entanto, a Dow continua negando a sua responsabilidade pelo crime cometido.
A empresa tentou livrar-se da responsabilidade pelas mortes
provocadas pelo desastre, pagando ao governo da Índia uma indemnização
irrisória em face à gravidade da contaminação. A Union foi intimada a
compensar aqueles que, com o desastre, perderam a sua capacidade de
trabalhar. A companhia recusou a pagar 220 milhões de dólares exigidos pelas
organizações de sobreviventes. Em fevereiro de 1989, depois de cinco
anos de disputa legal, o Governo Indiano e a empresa chegaram a um
acordo de pagamento de 470 milhões de dólares. Supostamente, esta quantia deveria pôr fim a
toda responsabilidade da indústria perante a sociedade. A indemnização
médica, de 370 a 533 dólares por pessoa, seria suficiente apenas para
cobrir despesas médicas de cinco anos. Muitas das vítimas, incluindo
crianças, sofrerão os efeitos pelo resto da vida. A indemnização acordada
não cobriu despesa médicas ou prejuízos relacionados com a exposição
contínua à área contaminada. O maior acidente industrial do mundo custou
à Union Carbide apenas 0,48 dólares por ação.
Os moradores encontram-se revoltados e indignados com a situação em
que vivem. Rachna Dhingra é um morador que sente na pele a tortura
causada pela
toxicidade
do local e, segundo ele, o governo não é nem um pouco sensível à essa
situação: olha para os sobreviventes com um olhar de desgosto. Boatos
dizem que as vítimas não receberam todo o dinheiro da compensação paga
pela Union Carbide ao governo.
Vinte e cinco anos depois, as ações tomadas foram apenas retóricas ou
cosméticas. As pessoas continuam, na prática, sem qualquer tipo de
compensação ou apoio que lhes permitam, por exemplo, cuidados médicos
relativos com a sua situação de saúde e a Dow continua a afirmar que
essas compensações nunca terão lugar.
Em 7 de Junho de 2010, um tribunal indiano condenou a empresa química
norte-americana Union Carbide e sete dos seus funcionários, de
nacionalidade indiana, por negligência agravada, com sentenças de prisão
a ascenderem aos dois anos, mais multas.
Segundo a Union Carbide a empresa alega hoje em dia no seu site que a fuga de gás da fábrica em Bhopal, na Índia, foi causado por um ato
de sabotagem, que resultou em perda trágica de vidas.
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