Frank Vincent Zappa (Baltimore, 21 de dezembro de 1940 - Los Angeles, 4 de dezembro de 1993) foi um cantor, guitarrista, produtor de gravação e realizador. Em uma carreira de mais de trinta anos, a sua obra musical estendeu-se pelo rock, fusion, jazz, música eletrónica, música concreta e música clássica. Ele também dirigiu longas-metragens e videoclipes e desenhou capas de álbuns seus. Zappa produziu quase todos os seus 60 álbuns que lançou com a banda Mothers of Invention, grupo que o acompanhou em boa parte da carreira e que teve sua formação mudada muitas vezes, e como artista a solo.
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A maioria dos projetos de Zappa tiveram uma paragem em 1990, quando lhe foi diagnosticado um cancro de próstata
terminal. A doença tinha alastrado durante dez
anos e era considerada inoperável. Depois do diagnóstico, Zappa
devotou a maior parte da sua energia a trabalhos orquestrais
modernos e no Synclavier. Em 1993, ele completou Civilization, Phaze III pouco antes de sua morte. Foi o maior trabalho no Synclavier que ele tinha começado, desde os anos 80.
Em 1991, Zappa foi escolhido para ser um dos quatro compositores
apresentados no aclamado Festival de Frankfurt, em 1992 (os outros eram John Cage, Karlheinz Stockhausen e Alexander Knaifel). Zappa foi abordado pela orquestra moderna de câmara Ensemble Modern,
que estava interessada em tocar a sua música no evento. Mesmo doente,
Zappa convidou-os para Los Angeles para ouvirem as novas composições e
novos arranjos de materiais antigos. Além de ficar satisfeito com as
apresentações do conjunto tocando a sua música, Zappa também se deu
bem com os músicos, e os concertos na Alemanha e na Áustria foram
preparados para o final do ano. Em setembro de 1992, os concertos
aconteceram como previsto, mas Zappa pode aparecer somente em dois em
Frankfurt, devido à sua doença. No primeiro concerto, ele conduziu
"Overture" na abertura, e no final "G-Spot Tornado" assim como as
teatrais "Food Gathering in Post-Industrial America, 1992" e "Welcome
to the United States" (o resto do programa foi conduzido pelo maestro
regular do conjunto Peter Rundel). Zappa foi ovacionado por 20 minutos.
Essa seria a última aparição profissional em público, já que o cancro
estava a espalhar-se e causava-lhe muita dor para poder desfrutar de
um evento que, por outro lado, consideraria "estimulante". Gravações
desses concertos aparecem em The Yellow Shark (1993), o último lançamento de Zappa durante a sua vida, e algum material de estúdio apareceu no álbum póstumo Everything Is Healing Nicely (1999).
Frank Zappa faleceu a 4 de dezembro de 1993, na sua casa, junto da
sua esposa e filhos. Numa cerimónia privada no dia seguinte, Zappa
foi enterrado, num túmulo não marcado, no Westwood Village Memorial Park Cemetery, em Westwood, Los Angeles.
Na segunda-feira, 6 de dezembro, a sua família anunciou publicamente
que "o compositor Frank Zappa foi para a sua última turnê pouco antes
das 18.00 horas no sábado".
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