Etta James nasceu na Califórnia, filha de Dorothy Hawkins, uma afro-americana, mãe solteira, de 16 anos. Filha de pai branco, Etta procurou saber quem era seu progenitor, desconhecido até então, e que sua mãe dizia ser
Minnesota Fats, do qual ela recebia uma pensão na condição de manter segredo sobre a sua paternidade.
Sua família mudou-se para
São Francisco,
Califórnia, em
1950, e, em
1952, Etta e mais duas amigas formaram o trio (
As Creolettes), o qual viria a chamar a atenção de
Johnny Otis. Otis inverteu as sílabas do seu nome para lhe dar uma melhor sonoridade assim surgindo o seu nome artístico. A partir daí Otis investiu na garota começando a gravar os seus primeiros temas.
A sua primeira gravação, e o seu primeiro êxito
R&B, foi de sua própria autoria, "
The Wallflower (Dance with Me, Henry)", uma música-resposta para a música de
Hank Ballard, "Work with Me, Annie". Em 1954, Etta gravou juntamente com a banda de Otis e com
Richard Berry, o qual cantava a segunda voz. A canção, que não estava totalmente boa, foi re-escrita por
Georgia Gibbs, ganhando o título de "Dance with Me, Henry". Também gravou momentaneamente com a banda intitulada
Etta James & the Peaches, com diversos
hits, sendo contratada mais tarde pela
Chess Records, em 1960.
Saiu em turnê com
Johnny "Guitar" Watson juntamente com Otis nos anos '50 e foi referida por Watson como a penúltima influência em seu estilo.
Ela lançou vários duetos com
Harvey Fuqua (dos
The Moonglows), dos quais surgiu o seu maior sucesso já gravado, a belíssima e clássica "
At Last". A canção, que apareceu juntamente com outros êxitos como "All I Could Do Was Cry" e "Trust in Me", foi incluída no seu álbum de estreia, "
At Last!".
Etta James teve um sério problema de drogas e romances mal sucedidos, que interferiram em sua carreira. Posteriormente ela tem problemas com a obesidade (chegando a ter quase 200 kg), que levaram-na a fazer uma cirurgia gástrica em 2003, fazendo-a perder quase 100 kg. Em 2003 Etta James recebeu uma estrela na
Calçada da Fama de
Hollywood. Etta fez
tours pela América, juntamente com os seus dois filhos, Donto e Sametto. Em 2011, com uma participação não-creditada (porém autorizada), cantou com o rapper
Flo Rida, na música
Good Feeling. Cinco dias antes de fazer 74 anos, no dia
20 de janeiro de
2012, ela finalmente sucumbiu à
leucemia e a outras doenças, no
Riverside Community Hospital, na cidade de Riverside, na Califórnia. A sua
leucemia tinha sido diagnosticada em janeiro de 2011.
Etta James - Misty blue
Oh, Its, been such a long long time
Looks like I got you off of my mind
But I can't, just the thought of you
Turns my whole world misty blue
Oh honey, just the mention of your name
Turns a flicker to a flame
Listen to me good baby
I think of the things we used to do
And my whole world turns misty blue
Ohhhh, baby I should forget you
Heaven knows I've tried
Baby, when I said that I'm glad we're through
Deep in my heart I know I've lied, I've lied, I've lied
Oh, honey, been such a long long time
Looks like I got you off of my mind
But I can't, just the thought of you
My love, Turns my whole world misty blue
Ohhhhhhh, no I can't no I can't
I can't forget you
My whole world turns misty blue
Ohhhh my love
My whole world turns misty blue
Baby,baby,baby,baby,baby I should forget you
My whole world turns misty blue
Ohhhh my love
My whole world turns misty blue
Baby, baby I should forget you
Misty blue
