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Segundo ele, a toalha é um dos objetos mais úteis para andar em boleias
interestelares. Em parte devido a seu valor prático: você pode usar a
toalha como agasalho quando atravessar as frias luas de Beta de Jagla;
pode deitar-se sobre ela nas reluzentes praias de areia marmórea de
Santragino V, respirando os inebriantes vapores marítimos; você pode
dormir debaixo dela sob as estrelas que brilham avermelhadas no mundo
desértico de Kakrafoon; pode usá-la como vela para descer numa
minijangada as águas lentas e pesadas do rio Moth; pode humedecê-la e
utilizá-la para lutar em um combate corpo a corpo; enrolá-la em torno
da cabeça para proteger-se de emanações tóxicas ou para evitar o olhar
da Terrível Besta Voraz de Traal (um animal estonteantemente burro, que
acha que, se você não pode vê-lo, ele também não pode ver você -
estúpido, mas muito, muito voraz); você pode agitar a toalha em
situações de emergência para pedir socorro; e naturalmente pode usá-la
para enxugar-se com ela se ainda estiver razoavelmente limpa.
Porém o mais importante é o imenso valor psicológico da toalha. Por
algum motivo, quando um estrito (isto é, alguém que não anda à boleia)
descobre que um companheiro tem uma toalha, ele automaticamente conclui
que ele tem também escova de dentes, esponja, sabonete, lata de
biscoitos, garrafinha de aguardente, bússola, mapa, cordel, repelente,
capa de chuva, traje espacial, etc, etc. Além disso, ele terá prazer em
emprestar ao camarada qualquer um desses objetos, ou muitos outros,
que o colega que anda à boleia por acaso tenha “acidentalmente perdido”.
O que ele vai pensar é que, se um sujeito é capaz de andar por toda a
Galáxia, acampar, pedir boleia, lutar contra terríveis obstáculos, dar a
volta por cima e ainda assim saber onde está sua toalha, esse sujeito
claramente merece respeito.
Daí a expressão que entrou na gíria dos malta das boleias, exemplificada
na seguinte frase: “Vem cá, você sancha esse cara dupal, o Ford Prefect? Taí um mingo que sabe onde guarda a toalha.” ( Sancha: conhecer, estar ciente de, encontrar, ter relações sexuais com; dupal: pessoa muito incrível; mingo: pessoa realmente muito incrível.)
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