Restos de la Catedral de Concepción tras el terremoto
Es famoso por haber sido documentado por
Charles Darwin y aportar una cuota sobre el efecto de los cambios geológicos a las
teorías de este científico. Si bien afectó fuertemente la actual
Región del Biobío, probablemente se sintió en todo el territorio de Chile centro-sur, ya que Darwin lo percibió estando en la ciudad de
Valdivia.
Yo estaba en tierra
firme descansando en un césped. (El terremoto) vino de repente y duró
dos minutos (aunque pareció mucho más). El sismo era muy notable; a mí y
a mi sirviente nos pareció que la ondulación venía del este (…) Un
terremoto como este destruye las asociaciones más antiguas, el mundo, el
emblema de todo aquello que es sólido.
Darwin recoge datos de pobladores que afirman que el territorio se
había levantado dejando al descubierto rocas antes sumergidas.
Afortunadamente el terremoto fue en una hora benigna (11:00 de la
mañana), cuando pocas personas estaban al interior de las casas y el
territorio afectado tenía poca densidad de población. Respecto a la
cantidad de víctimas, los informes son incompletos y contradictorios
entre 30 y 120 muertos, pero cientos de heridos.
El maremoto fue advertido por la población al percatarse que se había retirado el mar, estando fresco el recuerdo del
terremoto de 1751,
la gente huyó de la costa. El maremoto dejó muchas embarcaciones al
interior del territorio y miles de peces como es usual. Aunque es
interesante la descripción que las aguas marinas se pusieron negras con
un olor sulfuroso. Además de producirse un chorro vertical de agua similar a la columna que levanta una
ballena en el centro de la bahía de San Vicente.
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