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Soyuz 11 (russo: Союз 11, União 11) foi a segunda tentativa e a primeira visita bem sucedida à primeira estação espacial do mundo, a Salyut 1. A missão, entretanto, terminou em tragédia, com a morte dos três tripulantes, por asfixia, após a reentrada na atmosfera terrestre.
Tripulação
- Georgi Dobrovolski - Comandante
- Vladislav Volkov - Engenheiro de voo
- Viktor Patsayev - Engenheiro de testes
Parâmetros da missão
Missão e tragédia
A nave Soyuz foi lançada em 6 de junho de 1971, do Cosmódromo de Baikonur no centro do Cazaquistão que na época se chamava República Socialista Soviética Cazaque, com os cosmonautas Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov e Viktor Patsayev a bordo.
Eles acoplaram na Salyut 1 com sucesso em 7 de junho e mantiveram-se a bordo durante 22 dias, marcando recordes de permanência no espaço que se manteriam até à missão americana Skylab 2 em maio-junho de 1973.
Em 30 de junho de 1971,
após uma reentrada normal da cápsula na atmosfera, a equipe de resgate
abriu a cápsula e encontrou o grupo morto. Rapidamente se tornou
aparente que eles sofreram de asfixia e isto foi relacionado com uma válvula que foi sendo aberta conforme o módulo de descida se separava do módulo de serviço. Os dois eram fixados por parafusos explosivos projetados para dispararem sequencialmente, porém de facto eles dispararam simultaneamente, enquanto a nave sobrevoava a França. A válvula, com menos de 1 mm de diâmetro, tinha a função de igualar a pressão dentro da cápsula nos momentos finais antes da aterragem, porém neste caso ela permitiu que o ar dos cosmonautas escapasse para o espaço.
Localizado atrás dos bancos dos cosmonautas, foi provado ser impossível
localizar e bloquear o buraco antes que o ar da cápsula fosse perdido.
O filme, posteriormente desclassificado, mostrou os grupos de suporte tentando realizar RCP
nos cosmonautas. Apesar de existir a possibilidade de isto ser apenas
para publicidade, é possível que eles tivessem tentado salvar os
cosmonautas, na esperança de que o acidente da descompressão tivesse
ocorrido num intervalo de tempo
que permitisse que algum deles fosse salvo. Acredita-se que eles não
estivessem respirando há pelo menos quinze minutos antes da aterragem
e que eles já estivessem mortos quando a nave tocou o solo.
Os cosmonautas receberam um funeral de estado, e foram enterrados nos muros do Kremlin, na Praça Vermelha, em Moscovo. O astronauta norte-americano Tom Stafford ajudou a carregar o caixão.
A nave espacial Soyuz
foi extensivamente redesenhada após este incidente para transportar
apenas dois cosmonautas. O espaço extra significava que o grupo poderia
vestir trajes espaciais durante o lançamento e a aterragem.
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