O astrónomo Gerard Kuiper morreu há cinquenta anos

Gerard Peter Kuiper, batizado como Gerrit Pieter Kuiper (Harenkarspel, 7 de dezembro de 1905 - Cidade do México, 23 de dezembro de 1973) foi um astrónomo neerlandês, país onde nasceu e cresceu, tendo obtido a cidadania dos Estados Unidos em 1933.

Gerard Kuiper descobriu duas luas de planetas no nosso Sistema Solar: uma lua de Úrano, Miranda, e uma de Neptuno, Nereida. Sugeriu a existência de um cinturão de asteroides para além da órbita de Neptuno, hoje designada como Cintura de Kuiper e que já que se conseguiu confirmar a sua existência (objectos trans-neptunianos). Kuiper foi também pioneiro na observação aérea por infravermelhos utilizado o avião Convair 990 nos anos 60.

Em 1959 recebeu a Henry Norris Russell Lectureship da Sociedade Astrónoma Americana e, na década de 60, Kuiper ajudou na identificação dos locais de alunagem na Lua para o projeto Apollo.

O asteroide 1776 Kuiper e crateras de impacto na Lua, Marte e Mercúrio foram batizadas com o seu nome, em sua homenagem.

Kuiper morreu a 23 de dezembro de 1973, na Cidade do México, após um enfarte do miocárdio, enquanto estava de férias com a esposa. 

  

in Wikipédia

    

Known objects in the Kuiper belt, derived from data from the Minor Planet Center. Objects in the main belt are colored green, whereas scattered objects are colored orange. The four outer planets are blue. Neptune's few known trojans are yellow, whereas Jupiter's are pink. The scattered objects between Jupiter's orbit and the Kuiper belt are known as centaurs. The scale is in astronomical units. The pronounced gap at the bottom is due to difficulties in detection against the background of the plane of the Milky Way.