Joseph Raymond McCarthy (Grand Chute, Wisconsin, 14 de novembro de 1908 - Bethesda, Maryland, 2 de maio de 1957) foi um político norte-americano, membro inicialmente do Partido Democrata, e mais tarde do Partido Republicano. McCarthy foi senador do Estado de Wisconsin entre 1947 e 1957.
Aos 14 anos deixou a escola para ir trabalhar numa quinta e, depois,
para dirigir uma mercearia. Regressou à escola com vinte anos e foi
estudar Direito na Universidade Marquette. Tornou-se advogado no Wisconsin, até 1939, ano em que foi eleito juiz. McCarthy concorreu a este lugar ligado ao Partido Republicano, depois de ter sido rejeitado pelo Partido Democrata. Durante a Segunda Guerra Mundial foi mobilizado para a tropa e serviu na Marinha dos Estados Unidos na Campanha do Pacífico, tendo chegado a capitão.
Em 1946 foi eleito para o Senado
norte-americano após ter concorrido numa lista do Partido Republicano.
No seu primeiro dia de trabalho propôs que, para acabar com uma greve de
mineiros, estes fossem mobilizados para o exército. Se continuassem a
recusar trabalhar deveriam ir a tribunal marcial.
Durante os seus dez anos no Senado dos Estados Unidos,
McCarthy e a sua equipa tornaram-se célebres e infames pelas
investigações agressivas contra o governo federal dos EUA e pela
campanha contra todos que eles suspeitassem ser ou simpatizar com os comunistas.
Este período compreendido entre 1950 e 1956, conhecido como o "terror vermelho" (Red Scare), também ficou conhecido como Macartismo ou ainda "Caça às Bruxas", numa alusão aos simulacros de processos que sofreram as mulheres acusadas de bruxaria durante a Idade Média e parte da Idade Moderna. Eram comuns as delações, provocadas pelo clima de histeria causado por McCarthy e os seus esbirros.
Assim, durante esse período, todos aqueles que fossem meramente
suspeitos de simpatia com o comunismo, tornaram-se objeto de
investigações e invasão de privacidade. Pessoas dos media, do cinema, do governo e do exército foram acusadas de espionagem a soldo da URSS. Muitas pessoas tiveram as suas vidas destruídas pelos macartistas, inclusive algumas tendo sido levadas ao suicídio.
O termo "macartismo" é desde então sinónimo de atividades
governamentais antidemocráticas, visando a reduzir significativamente a
expressão de opiniões políticas ou sociais julgadas desfavoráveis,
limitando para isso os direitos civis sob pretexto de "segurança
nacional".
O primeiro repórter que teve coragem para confrontar e desmascarar McCarthy foi Edward R. Murrow. Após a sua série de reportagens sobre o senador, na rede CBS, a decadência de McCarthy não tardou a impor-se. McCarthy não chegou a ser
expulso do Senado, mas sofreu uma moção de censura pública, e acabou
desprestigiado, como um pária na política norte-americana, uma vez que as
suas ações se tornaram uma mancha na história da democracia daquele
país. O embate entre Morrow e McCarthy foi representado no cinema no
filme Boa Noite, e Boa Sorte, dirigido por George Clooney.
McCarthy morreu em 2 de maio de 1957, aos 48 anos, depois de ter sido internado no National Naval Medical Center para tratar uma hepatite aguda. O seu corpo encontra-se sepultado em Saint Marys Cemetery, Appleton City, Condado de Outagamie, Wisconsin nos Estados Unidos.
in Wikipédia
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