"Inmaculada Concepción", pintura de 1667 de Juan Antonio de Frías y Escalante
Nossa Senhora da Conceição, Rainha e Padroeira de Portugal e de todos os povos de língua portuguesa
A Imaculada Conceição é, segundo o dogma católico, a conceção da Virgem Maria sem mancha (em latim, macula ) do pecado original. O dogma diz que, desde o primeiro instante de sua existência, a Virgem Maria foi preservada por Deus, da falta de graça santificante que aflige a humanidade, porque ela estava cheia de graça divina. Também professa que a Virgem Maria viveu uma vida completamente livre de pecado.
Interior do Santuário de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa
O
Santuário de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa é também conhecido por Solar da Padroeira, por nele se encontrar a imagem de
Nossa Senhora da Conceição, padroeira de Portugal.
A igreja, que é simultaneamente Matriz de
Vila Viçosa,
fica situada dentro dos muros medievais do castelo da vila, não se
podendo porém precisar a data exata da sua fundação, sendo que a
existência da matriz é já assinalada na época medieval. O edifício
atual resulta da reforma levada a cabo em 1569, reinando
D. Sebastião, sendo um amplo templo de três naves, onde o mármore regional predomina como material utilizado na construção.
História
A mesma imagem teve a honra de, por provisão régia de
D. João IV, referendada em cortes gerais, ter sido proclamada Padroeira de Portugal, em
25 de março de
1646. A partir de então não mais os monarcas portuguesas da
Dinastia de Bragança voltaram a colocar a coroa real na cabeça.
A notável imagem, em pedra de Ançã, encontra-se no altar-mor da igreja,
estando tradicionalmente coberta por ricas vestimentas (muitas delas
oferecidas pelas Rainhas e demais damas da Casa Real).
Neste Santuário nacional estão sediadas as antigas Confrarias de Nossa
Senhora da Conceição de Vila Viçosa e dos Escravos de Nossa Senhora da
Conceição.
O Papa
João Paulo II visitou este Santuário durante a sua primeira visita a Portugal, em 14 de maio de
1982.
Importância
Há uma grande peregrinação anual ao Santuário de Vila Viçosa que se celebra todos anos a
8 de dezembro, dia da solenidade da
Imaculada Conceição, Padroeira Principal de Portugal. Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa foi também declarada padroeira da
Arquidiocese de Évora.
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