Antoine Henri Becquerel (Paris, 15 de dezembro de 1852 - Le Croisic, 25 de agosto de 1908) foi um físico francês. Becquerel foi o responsável pelos estudos que levaram à descoberta do fenómeno da radioatividade.
Biografia
Estudou na École Polytechnique e era "engenheiro de pontes e calçadas". Ensinou física
na École Polytechnique e no Museu Nacional de História Natural.
Continuou os trabalhos dos seus pai e avô, descobrindo, em 1896, a radioactividade dos sais de urânio. Esta descoberta fundamental valeu-lhe a atribuição do Nobel de Física em 1903, juntamente com o casal Pierre Curie e Marie Curie. Foi membro da Academia das Ciências Francesa.
O seu avô, Antoine César Becquerel, foi um dos fundadores da eletroquímica.
Em 1895 descobriu acidentalmente uma nova propriedade da matéria que,
posteriormente, denominou de radioatividade. Ao colocar sais de urânio
sobre uma placa fotográfica em local escuro, verificou que a placa
enegrecia. Os sais de urânio emitiam uma radiação capaz de atravessar
papéis negros e outras substâncias opacas a luz. Estes raios foram
denominados, a princípio, de Raios B, em sua homenagem.
Além disso realizou pesquisas sobre fosforescência, espectroscopia e absorção da luz.
Contribuições científicas
Os
primeiros trabalhos de Becquerel foram realizados com base nos estudos
de polarização de plano de luzes, com o fenómeno da fosforescência e com
a absorção de luz por cristais e também o magnetismo terrestre. Após o
descobrimento dos raios X por Wilhelm Conrad Röntgen,
Antoine foi levado a estudar o fenómeno com sais de urânio e a forma
como eles são afetados pela luz. Por acidente, Henri descobriu que os
raios por si emitidos emitidos eram capazes de penetrar e imprimir imagens em
chapas fotográficas. Mais estudos mostraram que isso não vinha do recém
descoberto raio X e sim de uma outra radiação, tinha ele descoberto um
novo fenómeno: a radioatividade natural ou espontânea.
Henri fez diversos estudos para investigar se uma substância
fluorescente poderia emitir raios X quando era submetida à luz do sol.
Ele expôs ao sol uma chapa fotográfica coberta com papel opaco e pedras
de sais de urânio,
após um determinado tempo foi constatado que a chapa foi manchada pelos
sais. Concluiu-se que a radiação não propagava pelo efeito da luz e sim
pela propriedade radioativa de certo elementos, como o urânio, por
exemplo.
Graças a essa realização, Becquerel ganhou o Prémio Nobel de Física em 1903, juntamente com Pierre Curie e Marie Curie,
pelo seu estudo da radiação. Mas a sua descoberta resultou muito além
daquele momento, com ela foi-se capaz de desenvolver diversos estudos,
que futuramente possibilitaram grandes avanços área médica, pois assim
tornou-se possível tratar e identificar com maior precisão lesões no
corpo e certas doenças através de imagens médicas e também variados
tratamentos de radioterapia.
in Wikipédia
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