O Canal de Suez é um canal inaugurado em 1869 que liga Porto Said, porto egípcio no Mar Mediterrâneo, a Suez, no Mar Vermelho.
Com a extensão de 195 quilómetros, permite que embarcações naveguem da Europa à Ásia sem terem que contornar a África pelo cabo da Boa Esperança.
Antes da sua construção, as mercadorias tinham que ser transportadas
por terra entre o Mar Mediterrâneo e o Mar Vermelho ou fazer a rota do Cabo.
O moderno Canal
A companhia Suez de Ferdinand de Lesseps construiu o canal entre 1859 e 1869. No final dos trabalhos, o Egito e a França eram os proprietários do canal.
Estima-se que 1,5 milhão de egípcios tenham participado da construção do canal e que 120.000 morreram, principalmente de cólera.
Em 17 de fevereiro de 1867, o primeiro navio atravessou o canal, mas a inauguração oficial foi a 17 de novembro de 1869. O imperador da França Napoleão III,
não estava presente, estando enfermo, sendo representado pela sua
esposa, a Imperatriz Eugénia, sobrinha do próprio Lesseps. Ao contrário
da crença popular, a ópera Aida
não foi encomendada ao compositor italiano Verdi para ser apresentada
na inauguração, que só foi concluída e apresentada dois anos depois.
Também presente, como jornalista convidado, o escritor português Eça de Queiroz, que escreveu uma reportagem para o Diário de Notícias de Lisboa.
A dívida externa do Egito obrigou o país a vender a sua parte do canal ao Reino Unido, que garantia assim a sua rota para as Índias. Essa compra, conduzida pelo primeiro-ministro Disraeli, foi financiada por um empréstimo do banco Rotschild. As tropas britânicas instalaram-se nas margens do canal para protegê-lo em 1882.
in Wikipédia
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