Chamado de Le Grand Français, Ferdinand de Lesseps foi o promotor dos dois projetos de canais mais ambiciosos da sua época - o canal de Suez e o canal do Panamá. Esse último projeto fez os acionistas perderem tanto dinheiro que Lesseps foi condenado a cinco anos de prisão, que ele não cumpriu em razão de seu precário estado de saúde, apesar de o primeiro ter sido concluído em 1869 e ter recebido muita honra e mérito pelo seu feito.
Com efeito, este personagem é um dos muitos visionários daquela
época, defendendo a intercomunicação entre os povos, através da abertura
de estradas e canais. Este seu raciocínio reduziria as distâncias e
aproximaram todas as regiões do mundo, aumentando assim, na sua
perspetiva, o avanço industrial.