João Heitor de Brito (Lisboa, 1 de março de 1647 - Oriur, Índia, 4 de fevereiro de 1693) foi um missionário jesuíta português e mártir, frequentemente chamado de "Francisco Xavier Português". Foi canonizado em 22 de junho de 1947, pelo Papa Pio XII.
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As causas da morte de João de Brito devem-se ao facto de um príncipe da
casa real do Maravá querer conhecer a religião cristã, sendo-lhe enviado
um catequista para tal. O príncipe, que entretanto adoeceu, não estava a
conseguir melhorar com os cuidados médicos da corte, e resolveu invocar
o Deus dos cristãos. Acompanhado pelo catequista, foi-lhe lido o
Evangelho de São João. Esta situação terá sido a origem da sua cura.
O príncipe, sensibilizado pela forma como ficou curado, pediu para ser baptizado pelo Padre João de Brito. No entanto, havia o problema de ser polígamo
e, de acordo com a lei da Igreja cristã, tal não era permitido.
Informado, o príncipe aceitou ficar apenas com uma mulher, a primeira,
não descurando as outras a quem prometeu que nada lhes faltaria, e foi
baptizado. Porém, a sua mulher mais nova não gostou de ser relevada para
segundo plano, e foi queixar-se ao rei do Maravá, seu tio, e aos
sacerdotes. Estes, que não gostavam do Padre, pediram ao rei que
chamasse o príncipe que, entretanto, se tinha convertido à religião
cristã. Ao saber disto, o rei ficou furioso, mandou destruir tudo o que
fosse dos cristãos, e enviou soldados para prender João de Brito, que se
encontrava em Muni.
A 8 de janeiro de 1693,
João de Brito é preso, e espancado, juntamente com um jovem e um
brâmane cristão. Seguidamente, atado a um cavalo, depois de percorrer um
longo caminho a pé, e de ser insultado pelo povo, chegam à capital a 11
de janeiro e são colocados numa prisão apenas alimentados com uma
pequena refeição de leite por dia. O príncipe tentou interceder a favor
de João de Brito, mas não o conseguiu. É levado para Oriur, onde chegou
no dia 31 de janeiro. A 4 de fevereiro, o rei manda executá-lo, por
decapitação e, posteriormente, desmembrado. Depois de saberem da notícia
da sua morte, os Padres dirigiram-se para o local da sua execução para
recolher o restava do seu corpo e demais objectos pessoais, e mesmo a acha com que foi decapitado. Esta foi enviada para Portugal e entregue ao rei D. Pedro II. A notícia do martírio
foi recebida como uma “boa-nova” dado tratar-se de alguém considerado
“santo”. Após a morte de João de Brito, o local onde foi executado
passou a ser um lugar de peregrinação. A notícia da sua morte fez
aumentar o número daqueles que queriam aderir à sua religião na região
de Madurai. Também a notícia de milagres devido ao Padre João de Brito começou a aumentar.
in Wikipédia
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